— Что ж, мы молодцы. Амели, сколько осталось до приема?
— Один час и пятнадцать минут, — отрапортовала девушка.
— Это мы столько времени ходим? — Грету слегка колотило от перерасхода сил, но на ногах она стояла крепко. — А нельзя ли нам чего-нибудь съесть?
— В гостиную подать, наверно, не выйдет, — нахмурилась Амели. — Перехватят поднос. Так уже было. Если вам не зазорно, то можно поесть на кухне.
— Нам не зазорно, особенно если будет мясо, — воодушевленно произнесла Тирна.
Путь на кухню пролегал мимо выделенной соискательницам гостиной. Откуда доносилась ругань Нали. Она распекала свою вынужденную напарницу Карин, но за что — подруги не расслышали.
— Откуда что берется? — по-стариковски посетовала Тирна. — Стали благородными совсем недавно, а гонор как у принцессы.
— Боюсь, что кальдораннские принцессы будут обладать очень кротким нравом, — хмыкнула Грета, — потому как у королевы норов весьма и весьма крутой. Будучи почти бесправной, она смогла грамотно, хоть и жестко, поставить себя на Отборе невест.
— Да? Я мало что об этом знаю.
— Да я тоже не слишком много. Знаю, что она не хотела участвовать, знаю, что первый раз встретив короля, не узнала собственного правителя и поругалась с ним. Вот, говорят же, что мужчины предпочитают кротких и милых, а женился Линнарт Дарвийский на той, что его обругала. И как?
Тирна хихикнула, сделала большие глаза, прижала руки к сердцу и прошептала:
— Есть мнение, что мужчины тоже люди и даже, вот ужас, обладают собственным характером. И, иногда, мнением.
Рассмеявшись, Грета ускорила шаг, догоняя Амели. Смышленая девушка обладала недюжинной интуицией. И когда соискательницы заговорили на щекотливые темы, служанка сразу ускорила шаг. Скорее всего, она все равно услышала разговор. Но доказать это невозможно.
— А вот и наша кухня, — с гордостью произнесла Амели и вздохнула. — Я бы хотела тут работать. Но магии во мне нет ни капли.
— Магии? — поразилась Грета и вошла на удивительно чистую, лишенную запахов кухню, по которой сновали сосредоточенные люди в поварских колпаках.
— Мора Вилько не любит запах еды, — тут же пояснила Амели, — поэтому здесь работают только маги. Чтобы могли убирать у пищи запах.
— Мне кажется, это сразу убирает половину вкуса, — протянула Тирна.
— Вот здесь садитесь, — указала служанка. На дальней стороне был небольшой стол с пятью стульями. — Я все принесу и отойду, посмотрю на гостей.
Тирна оказалась права. Соискательниц накормили мясной похлебкой — ее слуги приготовили для себя — и некоторыми печеными изысками. Так вот, без запаха еда немного напоминала картон с привкусом реальной пищи.
