Вспыхнув, Нали процедила:
— Я в любом случае предпочту ехать, а не месить пыль туфельками, как какая-то эйта.
— У тебя с этим проблемы? — спросила Грета. — Ты постоянно подчеркиваешь свое благородное происхождение, и мне начинает казаться, что ты не так чистокровна, как пытаешься нам продемонстрировать.
Вместо ответа соискательница царственно опустилась на диван и замерла, давая понять, что говорить с отребьем не собирается. Но отребье не собиралось расстраиваться. И, едва Амели принесла блюдо с чаем и пирожками, подруги радостно потерли руки. А Тирна, быстро прикинув что к чему, создала еще одно кресло:
— Присоединяйся, Амели. Считай это нашим приказом.
Бедную Нали едва не перекосило, но она так и не заговорила. И свою служанку, принесшую кофе и пирожные, заставила ожидать у дверей.
Перекус длился недолго, все же пять часов — это не так много. Особенно, когда нужно сделать то, не знаю что. Но пирожков подруги постарались съесть побольше.
— Не переживайте, — хитро улыбнулась Амели, — во время приема я вас не брошу, уж подкормлю, чем смогу.
— Спасибо. Ты не хочешь еще посидеть, отдохнуть? — спросила Грета Тирну.
Та, выразительно покосившись в сторону Нали, отрицательно покачала головой.
— Пожалуй, предпочту пойти с тобой.
Подруги не успели переступить порог, как за их спинами нарисовалась Нали. С самым независимым видом она шла след в след и внимательно слушала, о чем переговаривались девушки.
— Если ты куда-то идешь, то иди. — Грета остановилась сама и придержала за рукав Тирну.
— Куда я иду? — округлила глаза Нали. — Я с вами иду.
— А с нами идти не надо, — тут же сощурилась Тирна. — Занимайся своим делом.
— Но у нас общее дело, — снисходительно произнесла Нали. — Разве мы не должны работать на благо дерра Вилько?
— На благо дерра Вилько мы точно работать не должны, — скопировала ее тон Грета. — И работать сообща — это значит вместе что-то делать. Что ты готова сделать ради общего дела?
— Я всегда готова помочь добрым словом и мудрым советом, — пропела Нали.
— А уж как я-то готова помочь добрым словом, — разозлилась Тирна.
Грета прикусила губу. Сама ситуация была для нее знакомой, и от этого становилось не по себе. Однажды она уже сбросила со своей шеи балласт. И целый год прожила спокойно. А сейчас стоит перед той же развилкой, что и в прошлом. И мэдчен Линдер, не раздумывая долго, поступила так же, как и тогда:
— Не стоит так злиться, моя дорогая. Двое умных всегда договорятся и подставят третьего. Идем, Нали, я покажу тебе, что, где и как нужно сделать. Ты готова мне поверить?
