Вскинув брови, Макс молча поджал губы, не находя подходящих слов для ответа.
«Этот чувак говорит всерьёз, издевается или пытается обвести меня вокруг пальца? Какие у него мотивы, в конце концов? И как реагировать? Плакать или смеяться?..»
Хлоя длинно выдохнула и, чуть приподняв очки, потёрла глаза.
– Том… Ты, конечно, король магических символов и… кхм… не последний ученик в академии… наверное… – заговорила она так, будто старалась доступно объяснить ребёнку, что второй раз кататься на карусели он не будет. – Но… Взять под крыло? Социализация?.. Если ты хочешь предложить дружбу, то, может быть, так и стоит сказать?
– Дружба возникает самостоятельно, – невозмутимо парировал Том. – Я не могу её предложить. Могу лишь попробовать создать условия для её возникновения. Что же насчёт остального – я просто сказал как есть. Его право отказаться или принять предложение. Хотя я, вообще говоря, не вижу разумных причин для отказа.
«Ясно-понятно. Он просто поехавший».
– Так, – Макс поднял раскрытые ладони, призывая собеседников притормозить, – ладно. У меня сейчас нет особого желания философствовать о дружбе или, не знаю, вставать на тропу «школьной» социализации. Сейчас я просто хочу забрать книжонки из библиотеки и принять душ. Остальное подождёт. [И никогда не дождётся, потому что Макс, понятное дело, не собирается возвращаться к этому разговору.]
– Кстати, насчёт книг… – задумчиво протянула Хлоя. – Том, у тебя с собой пропуск на второй уровень библиотеки?
– С чего ты взяла, что он у меня вообще есть, – ответил тот, отведя глаза в сторону.
– То есть королём я тебя рановато нарекла… Я думала, ты уже крутишься в кругах профессионалов. А выходит, у тебя даже допуска нормального нет…
– Не рановато… Хотя звание, конечно, глупое какое-то… – смутился Том и забубнил что-то маловразумительное: – Ты права, я кручусь там, где кручусь. И вообще, всё нормально у меня с доступом, просто тебя не касается, где я кручусь, а где нет…
Даже не пытаясь разобраться в этом потоке слов, Хлоя как бы в заключение сказала:
– В общем, я тут взялась показать Максу академию, и так вышло, что библиотека сегодня наш последний пункт назначения. Было бы неплохо заглянуть на второй уровень вне часов общих посещений… Таким образом ты мог бы выразить свою благодарность Максу, а заодно и прогуляться с нами…
Макс нервно потёр нахмуренный лоб.
«Какой, на фиг, второй уровень, какой доступ, какие прогулки? Они меня вообще не слушали, что ли?»
