Итак, лиги и лиги пути оставались позади. Пищи и выпивки оставалось все меньше. Некоторые гномы стали бормотать, что пора бы уже и назад повернуть, но запасов осталось так мало, что оставалось лищь надеяться пополнить их в Моргии.
Каждый вечер, ложась спать, Полка ожидал, что во сне ему вновь явиться Гэндалев, но во сне взхоббиту снилась какая-то серая клубящаяся муть, от которой взхоббита бросало в дрожь. Однажды, проснувшись, посреди ночи Полка увидел Торкина, который сидел на корточках у его постели и обхватив голову руками бормотал что-то на гномьем языке.
- Вдрызг пьян, - констатировала Крохотуля. - Вишь ты как его качает.
Торкина и в самом деле шатало из стороны в сторону. Блуждающий взгляд гнома на мгновение остановился на взхоббите. Торкин прыгнул вперед, ухватил Поку за ворот рубахи и прошептал страшные слова, дыша в лицо винным перегаром.
- Кто-то рас-скач' ик! раскачивает... Средне-земелье, Полка. .. Какое-то страшное зло... Раскач-чивает... Чуст'вешь как земля колыбается, а? Ролл-генштандарт.
Сказав это гном, рухнул на землю и тут же захрапел.
- Ролл-генштандарт? Что он имел в виду? - изумленно захлопал глазами Полка.
- Ролл-ггенштандарт? О, это древняя гномская легенда! -сказала Крохотуля, усаживаясь рядом и начиная тренироваться в сборке-разборке своей снайперской винтовки. - Когда-то давным-давно... ну, короче, так давно, что еще не было даже приличных видеомагнитофонов, великий гном по имени Задарма Первый построил большущую землеройную машину, которую назвал Ролл-генштандарт. Машина была - та еще хреновина, ну там втулки всякие, шестеренки, колбочки, переходники и эти самые... ну неважно. Запустив свою машину Задарма Первый стал копать аккурат под Середковыми горами и выкопал себе громадную пещеру, которую назвал Моргией. Копал он значит копал, и докопался до Ужаса Глубин, Могучего Лиза Задарма... Ну, никто короче, не знает толком, чего это было такое, но оно сожрало Задарма Первого в один момент и поползло дальше. Так вот и ползает теперь где-то в глубинах земли, а Ролл-генштандарт пылиться в каком-то заброшенном туннеле...
- Ух ты! - выдохнул восхищенный Полка. - И где это ты научилась так здорово врать?
- У меня - талант с рождения, - ответила Крохотуля.
Глава 13. Нежданная встреча. Врата.
Парой дней спустя (или что-то вроде того) путники вошли в Преддверье. Так называлась узкая долина, окруженная с трех сторон горами. Гор не было только на западе. На западе была мощенная желтым кирпичом дорога на которой зоркий глаз взхоббита то и дело находил собачьи какашки.
