— Полегче, дурень чертов! — сердито сказал Беджер. — Если не попадешь по буру, я без руки останусь!
Беджер сидел на корточках возле бура, поворачиваясь так, чтобы не выпустить из поля зрения Перримена, их конвоира. Том был опытен не только в бурении скал, но и в тюремных делах, и потому знал, что заключенный не может выбирать себе товарища по камере, даже товарища для побега. Обстоятельства делают это за тебя, а дальше ты уже сам должен управляться как сможешь.
— Я тут жизнь гроблю, — сказал Харбин, — а этот проклятый Родело выходит на волю. Всего один год! Я бы такой срок выдержал, стоя на голове!
— Ты убил человека, чтобы добыть те деньги.
Джо Харбин снова схватился за ручку своего копра. Гнев внезапно отступил, сменившись холодным, тщательным расчетом.
— Какие деньги? Беджер провернул бур.
— Да вот ту зарплату с шахты. Пятьдесят тысяч долларов.
— Болтаешь много.
— Тебя заедает, что Родело выйдет отсюда и заберет всю добычу, — сказал Беджер.
— Он не знает, где я ее спрятал.
— Ну, у него есть неплохая мысль. Он говорил мне, что когда его срок приблизится к концу, ты попробуешь бежать и будешь его пасти — это как раз то, что ты делаешь.
— А тебе что до того? — ответил Харбин грубо. — Ты-то этого в жизни не сделаешь!
Беджер внезапно сплюнул на землю: это был сигнал, что конвоир поворачивается. Харбин поднял тяжелый ползун, сбросил его, снова поднял. Когда конвоир повернулся к другим заключенным, Беджер спокойно произнес:
— Я ошибусь, если попробую бежать один. И ты тоже ошибешься, потому что ты не шибко мудрый. Но если бы мы были партнерами…
Они работали молча. Наконец Харбин сказал неохотно:
— У тебя есть какая-то идея?
— Ага… У меня их несколько, и они сработают, но мне нужен партнер.
— Я бы охотно подался в Масатлан, — пробормотал Харбин. — Мне нравятся мексиканские бабы.
— Мы можем забрать эти деньги, разделить их пополам…
— Разделить? Рехнулся? Ты что думаешь, я их добывал, чтобы с кем-то делиться?
— Мы бы стали партнерами.
Джо заговорил снова. Том Беджер торопливо плюнул в пыль, но Харбин, слишком обозленный, чтобы соображать, продолжал сердито выкрикивать:
— Эй! Ты что же думаешь…
Вдруг рядом с ними появился Перримен.
— Разговаривать запрещено!
Харбин повернул к нему лицо, искаженное злостью.
— Ты!..
Реакция Перримена была быстрой. Ему приходилось иметь дело не с одним крепким орешком, и он видел, к чему все идет. Приклад его ружья ударил резко, точно, и достал Харбина в момент броска. Он упал на колени, из разбитой головы потекла кровь. Отступив в сторону, Перримен глянул на Беджера.
