Дошло до того, что ранним утром обе сестры Макиллайн устроили скандал баронессе Галлиарде Фойтинэ, потребовав от хозяйки дома со всей строгостью:
– Или ты заставляешь ребёнка учиться, или мы снимаем с себя всякую ответственность за правильное и полноценное воспитание! – поставила Элен ультиматум. – И тогда весь спрос за невыполнение приказа сама знаешь кого ляжет на тебя!
– Да и дом скоро превратится в руины! – заламывала руки Аннет. – У нас сил никаких не хватает восстанавливать хотя бы относительный порядок. А за это уже всем нам от Поля достанется, когда он вернётся.
Расстроенная Фойтинэ попыталась язвить:
– Можно подумать, вы обе трепещете от страха только от одного вида Труммера! – но тут же тяжко вздохнула и тоже стала жаловаться на Ласку: – А что я могу сделать с этой проказницей? Я даже толком понять не могу, когда она дома, а когда нет её. Этот портал в детской спальне – просто чёрная дыра в нормальном воспитании. Подумать только: егоза когда хочет, тогда и уходит. Хорошо хоть пока раннее утро, и она спит измученная…
– А всё потому, что легла за полночь! – строго поджала губы Аннет.
– И кто с ней больше всех сюсюкал, угощая чаем и подкармливая печеньем? – дала ответ Галлиарда, повышая голос. – А нет чтобы подсказать действенный выход и самой наказать свою воспитанницу!
– Ну зачем кричать? – зашипела на них Элен, после чего все трое на мгновение прислушались, поглядывая в сторону детской комнаты. – Не хватало только разбудить дитё раньше срока… И вообще, если уж советовать, то ничего нет лучше розог. Галли, не смотри на меня так! Когда мы принцев обучали, то даже их за особые проступки наказывали таким способом. И можно подумать, что твои родители тебя только гладили и хвалили?
Баронесса непроизвольно скривилась:
– Чего уж там, и мне порой по делу доставалось. Розгами, правда, не секли, но…
– Вот видишь! – обрадованно зашептала Аннет. – Лучшего метода не бывает! Поэтому поговори строго с ребёнком, накажи по делу. И как минимум её хотя бы в угол поставь часа на два. Можно и на колени… Можно и на горох…
– Я?!. Наказать? – Пока возмущённая Фойтинэ хватала ртом воздух, подбирая слова и собираясь высказаться весьма нелицеприятно по поводу профессионализма таких учительниц, скрипнула дверь и в гостиную вышла заспанная Ласка. В пижаме с розовыми слониками из мягкой байки. Полузакрытыми глазками она рассмотрела замерших женщин и пробормотала:
– Вы чего так рано встали? Или ещё не ложились?
