- А что с тобой стало потом? - спросил Полка.
- Потом? Потом гнусный маленький мерзкий взхоббит перерезал мне горло, захныкал Сарай-мэн. - Я вскормил этого недоноска, а он отплатил мне черной неблагодарностью!
- Говори как ты превратился в Вихрастого Серопуза! - приказал Торкин.
- Серопуза? Ах вы об этом! Я, как вы понимаете не мог так просто умереть, иначе эта книга лишилась бы приличной доли своей эпичности.
- Чего-чего?
- Мудрый авторский замысел, говорю, - огрызнулся Сарай-мэн. - Черная сила заключенная в Омаре из Кастрюли призвала меня к нему на службу. Он полный псих. Абсолютный. Хочет покончить с эльфами и убить Заскорузла-Корабела. Такому место в сумасшедшем доме.
- Что ты знаешь про Высокого и Дом?
- Ишь, куда взлетел! - растянул коричневые губы Сарай-мэн.
- Не выдрючиавйся, дерьмо! - заорал взбешенный взхоббит. - Тебя спросили отвечай.
- Бред собачий. Дом сведет его с ума, а Высокий - слишком одиозная фигура, чтобы плясать под дудку Омара. Да и вообще он введен в эту книгу лишь для антуража.
- Откуда Нунугуму столь много известно?
- Нунугуму? Кто это еще такой?
- Он болтал что-то про Черный Замок, - вставила словечко Крохотуля.
- Фи! Какой безвкусный подбор красок, - сморщился Сарай-мэн. - Черное, темное, мрачное... Стандартные штампы фэнтези.. . Ладно уж - скажу. В Черном Замке живут Черные Гномы.
- Негры что ли? - выпучил глаза Торкин, сын Дурата.
- Нет, просто они никогда не моются, - объяснил Сарай-мэн. - Это Сорок Седьмая Пятка Подземного Народа. Любимцы Мэндэ или еще кого-то из ай-муров. Они обречены вечно бродить в Самых Глубоких Подземельях и скреплять Кости Земли Стальными Подпорками.
- Что за бред?
- Не я это выдумывал.
- Где этот Черный Замок?
- Не могу объяснить, но все-таки объясню - далеко на востоке у переправы через великую реку Халва. Черный Гномы любят чужаков. Они их варят в больших котлах и скармливают похлебку Подземным Тварям.
- Я не хочу чтобы меня съели! - воскликнул Полка.
- Есть правда тайный пароль...
- Какой?
- Обещай что замолвишь за меня словечко перед Высшими Силами.
- Какими еще Высшими Силами.
- Да хоть какими-нибудь.
- Ладно, обещаю. Говори же!
- Сейчас-сейчас... Паролей несколько и сложно решить какой нужен тебе... Может быть, что они даже возьмут тебя в ученики.
- Меня?! В ученики? Возьмут?
Сарй-мэн поглядел на взхоббита и захихикал.
- Шансов мало, конечно, но все же... Запоминай... РАЗЗАДОРИВ НУГРУНГДОЛ АЙФЕТО НА ГОРУ ПОШЕЛ, КЕРРИДАШ АЛИ НЕДАШЬ, СКУШАЛ КАШКУ И ШАБАШ. Потом тебе будут загадывать разные загадки. Вот как нужно отвечать: "Где есть свет?" "Где не разбили лампочку", "Где не разбили лампочку?" - "Там где сидит мент", "Кто есть мент?" - "Тот кто сидит возле лампочки".
