Тесса сверлила Фунчозу своим фирменным убийственным взглядом, чувствуя на своем затылке недоверчивые взоры бойцов. Ей надо быть очень хитрой, чтобы развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов.
— Дело не в этом! — повторила она, расставляя ударение на каждом слове.
Ее напор чуть сбил спесь с Фунчозы, который почуял, что у нее есть козырь.
— Зачем оставлять за собой след? Зараженные чувствуют запахи сородичей, и, убив одного, ты рискуешь сдвинуть миграцию и привести сюда целые полчища. Может, у них напрочь отсутствуют мозги, но, по крайней мере, у них осталась способность рефлекторных аналогий! Зачем мы сделали наши автоматы беззвучными? Потому что они быстро смекнули, что там, где раздаются звуки стрельбы — есть пища! Разве этому тебя не учили на подготовке?
Тесса — молодец. Она умеет руководить толпами. Я сразу же понял, что солдаты тотчас же переметнулись на ее сторону, как только она назвала их пищей. Но в следующую секунду она окончательно заставила всех наложить в штаны:
— До базы пять километров. У нас нет Аяксов. Мы не добежим до дома! — произнесла она, вонзаясь взглядом в остальных Падальщиков.
Тут же их глаза забегали в нарастающей панике, ноги сами начали переступать в попытке уйти отсюда поскорее.
Но Фунчозу не обмануть. Он прищурился. Она, может, и провела остальных, но он как будто знал, что настоящие мотивы Тессы далеко не страх перед цепной миграцией.
— Фунчоза, пошли на базу, — первым выступил Тони.
— Да, Фунчоза. Давай останемся невидимыми, — согласился Буддист.
— Я не хочу оставлять за собой след, — поддержала Ляжка.
Тесса выиграла абсолютным большинством голосов.
— А уже темнеет, — добавил Легавый.
Фунчоза поджал губы и еще несколько секунд сверлил Тессу злобным взглядом. А потом молча подобрал винтовку со снега и зашагал к своим.
Отряды призраков продолжили путь домой.
9 декабря 2071 года. 17:30.
Бриджит.
Я зашла в поварской цех, и меня тут же обдало жаром. Здесь жарко и влажно, и я понятия не имею, как тут можно выжить, не говоря уже о том, чтобы работать. Кажется, основной процесс в готовке протеиновых батончиков — выпаривание влаги из сои и прессование. Посреди цеха стоят два огромных принтера, из которых по конвейерной ленте ползут бело-желтые батончики. Отвратительная безвкусная параша, которая меня бесит. Четыре повара в халатах, огнеупорных перчатках и кислородных масках собирают батончики по большим коробкам, а потом отвозят в большую кладовую, откуда завтра они направятся прямиком на подносы.
