Женщина расцвела от похвалы, и принялась делиться рецептом. Джинджер слушала и запоминала. Нельзя сказать, что она любила готовить, но девушка должна уметь многое. В том числе и это.
Наконец рецепты закончились, и Джинджер попробовала подтолкнуть женщину в нужном направлении.
- Я сейчас гощу в Кон"Ронге, но там такой вкуснятины не подают. И даже то, что подают... Знаете, леди Дженет молоко может сквасить одним своим видом.
Как и следовало ожидать, трактирщица повелась. Полин и самой хотелось посплетничать.
- Леди! Ха!
- Вы что-то знаете о леди Дженет?
Полин молчала. Джинджер вздохнула, картинно сложила ладошки - тут главное - не переиграть.
- Пожалуйста, помогите мне. Граф Кон"Ронг сделал мне предложение, но если в прошлом его матери есть что-то такое... вы же понимаете? Брак - это на всю жизнь, это серьезно... а если... позор падет и на моих детей, а они-то ни в чем не будут виноваты!
Полин вздохнула. Потом повела глазами на кресла, намекая, что стоит присесть. Джинджер тут же подхватила мысль.
- Может, мы посидим, поговорим? Прошу вас сейчас, как женщина - женщину. Вам ли не знать, кто будет расплачиваться за наши ошибки?
Госпожа Тимс уместила объемистый зад в кресло и еще раз вздохнула, собираясь с духом. И - заговорила.
- Леди Дженет! Ха! Да какая она леди!
- Она не...?
- Конечно, нет. Это сейчас она леди, фу-ты-ну-ты, табуретки гнуты, а была-то дочкой сквайра Фрумса. Дженни Фрумс, так-то, и всего имущества у нее было - проса жменька, да собака Дженька.
- Бедность ведь не порок? Брайс тоже небогат...
- Так бедность - бедности рознь. У вас-то как... предки поработали?
- Просто мой отец ничего лучше карт и костей не знал, - поморщилась Джинджер. - Они ему и дом, и жену, и друзей заменили. Потому-то я сейчас и осторожна. После его смерти мы на ноги встали, но...
- А тут веселее было. Знаете, семейка Фрумс у всех тут бельмом на глазу торчала, - призналась Полин. - Они из таких... верующих.
- Разве это плохо?
- Так верующих есть две породы. Одни помолятся, да и пошли навоз убирать и коров доить. Это дело. А Фрумсы только и знали, что ходить да нудить. Хозяйство разваливается, крыша течет, дочь в обносках ходит, а этим все трын-трава. То в храм, то из храма, то молиться, то плакаться. Нет бы делом заняться...
- Но с голоду ж не умерли?
- Папаша Фрумс рукастый был. Пока не женился. А вот жена у него не задалась, только и знала, что молиться. И мужу напела, что кому Бог поможет, тому и все будет. Только вот бог тому помогает, кто работу не забывает. А эти...
