Картину портил только мужчина, храпящий в стогу сена. Ветер ощутил аромат перегара и брезгливо передернулся. Вот еще не хватало - нести эту мерзость дальше!
Поэтому ветер вильнул хвостом и полетел вверх. А почтальон у калитки остался, протягивая письмо мальчику.
- Мама, нам письмо!
Колин протянул матери узкий конверт с крупной печатью серого воска. Кейт отряхнула руки от муки и взяла его осторожно, двумя пальцами.
- Лесс... так-так? И что ему надо?
Чайка на сером фоне жалобно хрупнула под пальцами. Кейт пробежала глазами письмо и скривилась.
- Жениться он вздумал! Вот еще не хватало!
- Мам, дядя Лесс женится?!
Кейт непонимающе посмотрела на сына, а потом топнула ногой.
- Ты еще здесь? А Лина на улице?! Ну-ка живо, приглядывать за малышкой!
Колин скривился, но послушался.
Кейт сунула письмо в карман фартука и принялась дальше вымешивать тесто. Мысли текли ровно и размеренно.
Брат женится.
Плохо, очень плохо. С нескольких сторон сразу плохо.
Если брат женится, у него появится своя семья, свои дети, свои интересы - и про племянников он будет помнить куда как меньше. Да и как еще его жена отнесется к сестре брата?
Гостить в Кон"Ронге целое лето, как прежде, и сильно экономить на этом не выйдет.
Или...
Если удастся подольститься к жене брата, все будет просто замечательно. Неужели Кейт не найдет с ней общего языка? Она умная, она должна его найти! Ей всегда удавалось получить от людей то, что она пожелает, удастся и в этот раз. Они обязательно должны подружиться! А там и дети их подружатся, Лина еще маленькая, если у Лесса родится своя дочь, обеих девочек можно обучать вместе, Лина сможет жить в Кон"Ронге... а к ней часто сможет приезжать и Кейт с Колином.
Это надо хорошенько обдумать.
Что будет выгоднее - подружиться с женой брата, или расстроить эту помолвку? Надо это вечером обсудить с мужем.
***
- Мам, я собираюсь жениться.
Лесс говорил достаточно твердо, но в конце фразы голос все равно дрогнул. Потому что мать оторвалась от жития святой Иероны и посмотрела на сына своими прозрачно-голубыми глазами.
- Женишься!?
- Да, мама.
Лесс зачем-то без нужды поправил воротник, отвернулся к окну, а потом вновь посмотрел на мать. Та сидела недвижимо и смотрела на сына, ожидая продолжения.
- Мою невесту зовут Джинджер Брайс. Она настоящая леди.
- Джинджер... Брайс..., - медленно протянула леди Дженет. - Какое милое простонародное имя. А кто ее отец?
- Барон Брайс.
- Баронесса, - задумчиво протянула вдовствующая графиня Кон"Ронг. - Это, конечно, мезальянс, но я надеюсь, она достаточно богата и хороша собой?
