Джин выдохнула.
- Замечательно. Леди Нэйра, я надеюсь, что вы найдете общий язык с моей матерью...
- Буду рада знакомству.
- И моим женихом, Лессом Кон"Ронг. Графом Кон"Ронг.
Леди усмехнулась.
- Леди Брайс, боюсь, что ваш жених не оценит моего присутствия по достоинству. Не смущайтесь, вы молоды и горячи. А моя задача - пресекать те порывы, которые покажутся вам прекрасными, но плохо скажутся на репутации. Это весьма неблагодарное занятие...
Джин кивнула.
- Леди Нэйра, мнение моего жениха не является здесь определяющим. Жених - еще не супруг, а с репутацией мне жить долгие годы. И моим детям мои промахи припомнят...
Леди окинула девушку оценивающим взглядом зеленых глаз из-под приспущенных очков, и улыбнулась. Понимающе так, чуточку насмешливо.
- Я думаю, Джинджер, что мы с вами поладим.
- Надеюсь... Вы не откажетесь познакомиться с моей матерью?
Разумеется, леди Нэйра не отказалась.
***
Кларисса приняла гостью так же в постели, но уже без грима и душераздирающего кашля. Мужчин можно обмануть краской, женщин же...
Если только очень глупых женщин.
Так что леди Лидс была принята в спальне, во имя конспирации, но Джин лично подала туда чай с печеньем, и осталась присутствовать. Кларисса посмотрела на леди Лидс и улыбнулась. Ей тоже понравилось увиденное.
- Леди Лидс, я могу доверить вам мою девочку?
- Я сделаю все возможное, чтобы вас не подвести, - вежливо ответила леди.
- Нам требуется сопровождение в замок Кон"Ронг. Я смогу приехать не сразу, а Джин не сможет поехать туда одна. Тем более, только с женихом.
- Это совершенно недопустимо, - согласилась леди Лидс. - После такого за него придется выйти замуж, а вы хотите еще к нему приглядеться, верно?
- Абсолютно, - кивнула Джин, - вы же знаете, как это бывает...
- Отлично знаю, - на губах леди Лидс появилась кривоватая улыбка. - В свете мы все носим маски, а уж какие они получаются, красивые ли, не очень... Пока не побываешь у человека дома, пока не увидишь всех его родных, не поймешь, чем он дышит, не побеседуешь со слугами, не поживешь с ним под одной крышей...
Кларисса и Джин расплылись в одинаковых улыбках.
- Леди Лидс, вы все отлично понимаете.
- Можете называть меня Нэйра, - снизошла леди.
Эта семья ей нравилась.
Мать и дочь, да, не самые утонченные, и не самые изящные, вовсе даже себе на уме. Обе невысокие, стройные, с серьезными серыми глазами и добродушными улыбками. Обе похожи на шкатулки с драгоценностями, распахнутые настежь - так и искрятся, так и переливаются, светятся каким-то внутренним светом.
