- Мам, а если ты останешься, дождешься ее - и вы поедете за нами? К Лессу?
- А ты?
- А я поеду с ним!
- Одна!? С посторонним мужчиной!?
- М-да... А если в почтовой карете?
- Вы еще мужем и женой представьтесь!
- Мам, а если ты заболеешь? И попросишь меня поехать с Лессом, чтобы я не заразилась?
- И какое это имеет отношение к репутации?
Джинджер коротко ругнулась, забыв о том, что приличная девушка таких слов не знает. Впрочем... знаете, какие слова употребляет приличная девушка, чтобы получить от редактора газеты свои деньги? Вдохновенно-неприличные, вот!
- А если временная компаньонка?
- Все равно это неприлично.
- Но в этом меньше неприличия, чем в простой поездке.
- Тоже верно. Кого возьмем? Обратимся в агентство по найму? - Кларисса просчитывала все варианты.
- Нельзя, - отрезала Джин.
- Почему?
- А ты представь себе. Я уехала, к тебе в гости приехала девушка, потом мы вдвоем поехали вслед за тобой... и соседи все видят!
- И расскажут Сэндеру.
- А тот помчится вслед за вами, - добила Джинджер. - Нет, мам. У меня есть другой план. Вот представь себе, ты заболела, я уехала с Лессом, а спустя несколько дней ты выздоровела, а я заболела. А когда я выздоровела, мы поехали на воды.
- Погоди, не поняла?! Кто из нас заболел? И кто куда уедет?
- Для Лесса заболела ты. Чтобы потом приехать вслед за нами вместе с Аликс.
- Так, - в глазах Клариссы прорезалось понимание.
- Для соседей сначала ты, чтобы для Лесса было достовернее, а потом, когда я уеду, ты выздоровеешь, а я от тебя заражусь и слягу, понимаешь?
- Вполне. А когда приедет Аликс...
- Переоденете ее под меня и поедете вслед за мной. А соседям скажете, что на воды, для поправки моего здоровья. Или правду - с женихом знакомиться.
Кларисса размышляла пару минут. План был хотя и сложен, но выполним. А главное, посторонние оставались в неведении о происходящем в доме Брайсов.
- А слуги?
- Тебе так сложно приносить мне несколько раз в день чашку бульона или чай с сухариками? Или посидеть в моей комнате? К тому же, постоянной прислуги у нас считай, и нет. Мэгги дадим отпуск, пусть съездит в деревню к родным, кухарка у нас дальше кухни не выходит, ну и все? Голоса у нас похожи, покашляешь немного в моей спальне, что еще нужно?
- Ларс.
Старый дворецкий точно не одобрил бы такие планы. Но....
- Мам, а Ларса мы отправим в Брайс. Съездить и вернуться. Письмо отвезти с распоряжениями.
- Какими?
- Я придумаю, какими, дело несложное. Завтра с утра его и отправим.
