И вчера, так же на рассвете, я выходил из ша+лаша с трехпудовой ношей за плечами, чтобы вернуться сюда лишь тогда, когда найду ре+ку или речку, вернуться за продуктами, иму+ществом и солью, звонкий шелест сухих опавших листьев гулко оповещал тайгу о каждом шаге. Он ударялся о колонны стволов, опять возвращался ко мне шипящим эхом, сливался со звуками ша+гов, и в ушах уже слышалась унылая мелодия осенней песни: <Скоро зима… зима… зима… Скоро зима!..> Зима?! Значит, может быть, сюда больше не вернусь? А как же узнают те, что побывают у шалаша после меня, кто и зачем там жил?
Опять вернулся к шалашу и, сняв рюкзак, взялся за ра+боту.
Только с наступлением темноты новый сосновый столб был врыт в землю. С зачищенной площадки столба на поля+ну глядела вырезанная ножом надпись.
Товарищи!
За озером в зыбуне - потерпевший аварию самолет. К нему вешки. Подход только зимою. Сообщите в бли+жайший совет или военкомат.
Капитан Кузнецов.
И ниже:
Геологам!
Здесь в овраге найдены крупные самородки золота. Со+леная вода в соседнем овраге слева.
День не потерян. Работа принесла приятную усталость, и я уснул рано и крепко. А сегодня на рассвете, завалив проход в шалаш, уже надолго, а может быть, и навсегда оставил об+житое место. В начале было как-то радостно, и я даже насвистывал веселую песню, а когда шалаш остался далеко поза+ди, на душе стало так тяжело, будто покинул родной люби+мый дом.
В тайге сыро, темно и неуютно. Невидимый туман мелки+ми капельками липнет к ресницам, бороде, одежде. Набух+шие листья бесшумно вдавливаются в землю, и даже ветви ломаются под ногами без треска. Взбираюсь на первый, зна-комый по походам увал. Его вершину уже осветило взошед+шее бледное, какое-то виноватое солнце, и серая пелена ту+мана распалась на огромные рваные клочья. Они медленно катятся по вершинам деревьев в пади и распадки, чтобы спрятаться там на весь день в известные только им убежища.
Уже отдохнули плечи, и под мокрую от пота рубашку за+брался холодок, но уходить с увала не хотелось. Куда ни взглянешь с высоты - ласкают взор чудесные картины осен+него леса. Кажется, что природа в огромной картинной гале+рее выставила для показа все свои красоты, созданные за ко+роткое, но щедрое теплом и светом северное лето. И каждый участок пейзажа так и просится увековечить его в золотой раме.
Куда идти? - встает вопрос. С увала речки не видно.
Все главные реки Сибири текут с юга на север. Справа и слева голубыми извилистыми жилами к ним идут многочис+ленные притоки. Значит, притоки, как бы не извивались по тайге, текут с востока к западным и с запада к восточным берегам великанов. Чтобы скорее встретить приток большой сибирской реки, надо идти на юг или на север. Вероятнее все+го я нахожусь слева от большой реки не меньше как за четыреста километров от ее берегов и где-то севернее шесть+десят второй параллели. Остается только надежда встретить безымянную небольшую речку, воды которой смогут доста+вить меня к голубой реке. Но идти надо так, чтобы, если при+тока здесь и нет, все же выйти к ее берегам.
