Марь, у кромки которой я шел дальше, привела к неболь+шому озеру, окруженному густыми зарослями тростника, камыша и рогоза. Вблизи этих зарослей я заметил кустики борщовника и направился к ним, чтобы отведать сочных мо+лодых стебельков. Это волосистое растение с крупными рас-сеченными листьями знакомо мне с детства. Его мягкая сладковатая сердцевина, очищенная от кожуры, очень вкус+на и питательна. Мне и моим сверстникам в детстве борщов+ник заменял свежие огурцы и другие овощи, мы называли его съедобные стебли <пиками>. Ими лакомятся даже медве-ди, отчего борщовник в Сибири называется медвежьей тра+вой, или просто медвежатником.
Я вырвал и съел два или три стебля и пошел дальше, что+бы сорвать еще, как тут, из-под самых ног, посвистывая крыльями, вылетел большущий селезень обыкновенной кряк+вы. Он с минуту покружился в воздухе и где-то за сплошной стеной рогоза шлепнулся на воду. Обрадованный, я пошел к зарослям, совсем позабыв про борщовник. И тут, как в охот+ничьей сказке, из-под ног опять вспорхнула длинная утка - шилохвост, потом рыжеголовый селезень, а за ним, пробежав немного по траве с распростертыми крыльями, в воздух взле+тела его белобрюхая подруга. Здесь же, прямо на земле, бы+ло гнездо свиязи, сделанное из прошлогодней сухой травы, в котором лежало семь штук зеленовато-белых свежих яиц.
Оказалось, что эти заросли и все озера кишмя кишат во+доплавающей птицей. Серые утки, кряквы и чирки, когда я подходил, то неохотно шипели угрожая, то тихо и незаметно покидали свои гнезда с яйцами. Это открытие так меня обра+довало, что я не знал как поступить, и, чтобы немного успо-коиться и обдумать свои дальнейшие действия, отошел по+дальше от озера, прилег на небольшой поляне.
Немного отдохнув, я тихонько, по-охотничьи, обошел озе+ро, отбирая из гнезд по два-три свежих яйца в приготовлен+ный из парашюта мешок. Собрав таким образом около сот+ни яиц, я ушел подальше чтобы не беспокоить птиц. В консервной банке сварил к ужину несколько яиц, и они пока+зались такими вкусными, каких не приходилось есть никогда раньше.
Но каково было мое удивление, когда утром первое яйцо показалось настолько невкусным, что я не смог съесть даже половины; в желудке появилась неприятная тошнота, а во рту копилась горечь. Я попробовал другое яйцо, потом луковицу саранки, стебель борщовника, но вся эта пища вызыва+ла тошноту и отвращение, хотя есть хотелось так, что, ка+жется, съел бы целого теленка.
