– Дар, Кирк, Ариана! – помахал нам рукой Ир-Зан, когда мы зашли внутрь здания и поднялись на второй этаж, в некое подобие ресторанного зала с множеством круглых столиков, барной стойкой и… вот удивление, официантами в одинаковых и до боли привычных мне одеждах, пусть и местного пошива.
Шаман сидел за ближним к стойке столиком, вместе с Иликой, что сейчас была поглощена каким-то салатиком. Видимо очень вкусным, судя по скорости, с которой она его уминала. Впрочем, к бокалу с вином она так же не забывала прикладываться.
– Как все прошло? – спросил у меня Ир-Зан, видимо имея в виду мое общение с верховным шаманом, а то и всем кругом, и заодно с богом-покровителем орков.
– Довольно занимательно, – неопределенно ответил я, присаживаясь рядом и улыбнувшись поднявшей голову Илике. – У вас как, морской болезни нет? – спросил я одновременно и у орчанки и у пожилого орка.
– Хм, да вроде нет, а что? – нахмурился Ир-Зан, краем глаза косясь на перешёптывающуюся парочку – Кирк-Ариана, что села напротив точно меня и шамана.
– Потому что часть флота орков вскоре отправится к гномам, – неожиданно вступил в разговор Кирк Коразал, – И я его возглавлю! Ариана говорит, что именно мое управление флотом имеет большую важность для… – на мгновение замялся он, – нашего общего будущего. – Вот только его взгляд, направленный на меня, молча говорил о том, что "наше общее будущее" это совсем не те слова, что он поначалу хотел сказать.
* * *
Призрачный замок. За день до появления Крэйберна в мире Нориа.
Где-то в глубинах каменной громады замка, возвышающейся среди мертвой безжизненной земли, неожиданно раздался громкий хлопок и грохот. Стены основательно тряхнуло, изрядно напугав обосновавшихся на его вершинах призрачных обитателей иной реальности бытия, а затем чей-то недовольный, хриплый голос громко воскликнул, пробиваясь наружу и эхом разносясь на многие километры вокруг:
– Мартахар, твою мать! Угомони своих людей, пока они мне ползамка не разворотили!
– Они не люди, – хмуро пробурчал лысый мужчина, одетый в замызганный балахон поверх столь же "чистых" рубашки и штанов.
В данный момент он находился на последнем уровне центральной башни, где и обустроил свою лабораторию. Взрыв не только разбудил хозяина замка – молодого и очень могущественного мужчину, чье лицо со дня их знакомства всегда скрывалось под зеркальной маской, словно сросшейся с его кожей, – но и чуть было не пустил демонам под хвост все плоды нового экспериментального зелья Мартахара. Довольно важного зелья! При помощи которого должен был вернуться истинный облик представителей расы фрэймов, чьим богом-покровителем он являлся вот уже более десяти тысяч лет. Проклятие, насланное извечным врагом Мартахара – Дрэгхолом, на фрэймов, по своей силе превосходило все известные заклинания. И даже хозяин замка не смог ему в этом помочь. Возможности существа, путешествующего между мирами вместе со своим каменным домом как по проторенной тропинке, оказались бессильны перед проклятием темного бога!
