— Совершенно верно! — подтвердил вождь.
— А что это у нас товарищ Семашко ничего не рассказывает? — вступил в разговор доселе молчавший Дзержинский.
— А что? А что? — испуганно затараторил тот.
— Почему не оправдываетесь?
— За что?
— А белый халат и белая шапочка? Откуда?
— Да я… Да я…
— Брал деньги из сундучка? — громыхнул басом страж революции.
— Да, — упавшим голосом произнес медик. — Брал.
— Зачем, Коленька? — участливо спросила Надежда Константиновна. — Что двигало тобой?
— Забота о руководителях партии.
— Что?!
— Я обследовал деньги на наличие микробов и бактерий.
— И что же?
— Они все оказались заражены.
— И куда ты их дел?
— Я от них избавился.
— Значит, это на них ты купил себе белый халат и докторскую шапочку.
— И еще стетоскоп, зажим, пинцет, кювету для стерилизации шприцов и длинный острый скальпель.
— Зачем тебе понадобился этот инструментарий? Ты же специалист по клопам и вшам.
— Я теперь делаю подпольные аборты.
— Ты же этому не учился!
— Я же партиец!
— И что?
— Вы же сами говорили на занятиях, что для коммунистов нет не решаемых задач!
Впрочем, Владимир Ильич по поводу сундучка сильно не переживал. Он свою роль в создании партии сыграл. А деньги пролетарский вожак давно хранил в самом надежном месте — в швейцарском банке. И в сундучке лежала лишь кое-какая мелочь на каждодневные расходы.
Одно время в названии партии долго фигурировала буква б. Ставили ее обычно в скобки, писали ВКП (б), а произносили: вэкапэ и б.
Далекий от партийных дел человек придет в недоумение и непременно полюбопытствует, зачем коммунистам нужна эта буква б? Что это значит?
Ведь всякий русский человек знает, что буква б в родном алфавите — особая. И означает она не только букву, но еще и целую профессию. Или даже образ жизни.
Человеку растолкуют, что коммунистическая партия разделилась на две группы: меньшевиков и большевиков. И буква б указывает на принадлежность к группе большевиков.
Ладно. Пусть так. Но кто слышал о коммунистической партии меньшевиков? Кто видел ее название с буквой «м»?
Тогда как же попала эта буква в название пролетарской партии?..
Зарубежные марксисты подкинули Владимиру Ильичу небольшую халтурку — прочитать в местечке Лонжюмо под Парижем курс марксистских лекций для тамошних пролетариев. С собой можно было взять двух ассистентов, тоже оплачиваемых.
— Езжай, езжай! — одобрила поездку супруга. — Людей посмотришь, себя покажешь.
— И какая-никакая копейка в дом, — сказал Владимир Ильич то, о чем супруга только подумала.
