Он сделал паузу и вопросительно взглянул на своих помощников, однако те молчали.
- Да к тому, что некто всучил ему мышьяк, наговорив о целебных свойствах белого порошка в пакетике, явно рассчитывая на то, что Бентли клюнет на приманку и сам себя будет пичкать мышьяком и в конце концов помрет! Что вы думаете о такой возможности?
- Ну и ну!- выдохнула Шейла.- Чудеса да и только!
- Тогда, если мы оставляем в стороне миссис Бентли, медленно ответил Алек,- это единственно возможное объяснение.
- Но кто еще это мог сделать?- воскликнула Шейла.- Ведь он должен был хорошо знать характер и повадки мистера Бентли.
Роджер отпил глоток и зажег сигарету.
- Мне пришла в голову одна мысль,- сказал он задумчиво,- по наш список подозреваемых тогда значительно увеличивается. То есть это уже не шестеро, кто был рядом с Бентли в те роковые полчаса. Мы думаем, что знаем, каким образом ему удавалось принимать мышьяк. Чего мы не знаем, так это кто ему его дал в первый раз. А это может быть любой.
- Но перед обедом ты так старался мне доказать, что почти каждый из тех шестерых мог иметь желание устранить Бентли,- заметил Алек,- и твои аргументы все еще не опровергнуты...
- О да, разумеется. Я решительно склонен так думать, я только хотел сказать, что наш выбор подозреваемых этими шестью не ограничивается. Предположим, что у Бентли, например, был в деловых кругах соперник, которого он хотел разорить. Мы должны включить в круг обсуждаемых причин и такую возможность.
- Ну мы, наверное, не должны и увлекаться такими, чересчур далеко хватающими, предположениями,- заметил Алек в силу своей прирожденной осторожности.- Не могу представить, что Бентли мог брать разные там белые порошки от человека, враждебно настроенного против него.
- Неужели не можешь?- возразил Роджер.- Ну, а я могу. Именно поэтому, к сожалению, поле наших поисков столь широко. Имея дело с таким ипохондриком, постоянно угощающим себя разными лекарствами, как Бентли, можно предполагать что угодно. Ты понятия не имеешь, какими невероятными дураками могут быть люди этого типа, когда затрагиваются их слабости и предубеждения. Бентли мог быть очень проницательным в делах и не глуп в обычных обстоятельствах жизни, но если возникал вопрос о лекарствах или появлялся новый метод в области самолечения, ему возможно было скормить все - в буквальном и метафорическом смысле слова!
- Но между прочим - это нас уводит довольно далеко в сторону от твоей первоначальной идеи, а? Той, что настоящий убийца действовал в такой же степени против миссис Бентли, как против ее мужа, и так выстроил цепь улик, чтобы все они свидетельствовали против нее.
