- Вас ждет тот еще подарочек! Насколько я знаю эту женщину, она вас оседлает.
- Ну и хорошо. В таком случае я увижусь с ней в качестве писателя Роджера Шерингэма. А если она относится к числу тех, кто не слишком интересуется Роджером Шерингэмом-писателем, я, словно по волшебству, преображусь в Роджера Шерингэма, специального корреспондента "Дейли курьер". Таким образом, у нас на руках будет два козыря, чтобы вытянуть из миссис Сондерсон нужную информацию. И знаете, наверное, мне лучше встретиться с этой Сондерсон наедине, а пока я буду занят этим делом, я хочу, чтобы вы разузнали побольше о том, что собой представляет миссис Бентли - о ее характере, привычках, о разных случаях в ее жизни, о том, какое впечатление она производит на разных людей, словом, обо всем, что может дать нам более ясное представление об этой даме. И еще мне понадобится ее фотография.
- Но зачем все это?
Сидя боком на валике кушетки, Роджер довольно пространно объяснил зачем. Он все еще объяснял, когда Алек подкравшись к нему сзади, аккуратно пересадил его на кушетку.
- Алек! - с огорчением воскликнул мистер Шерингэме.- К чему эти кошачьи повадки?
Алек же, весело улыбаясь, созерцал своего друга, возвращенного в более уместную позу.
- Да просто я снял тебя с твоего излюбленного конька,- объяснил он. Ты, кажется, сам просил меня об этой услуге.
- Согласен,- с некоторой грустью заметил, выпрямляясь, Роджер.Надеюсь, вы уловили мою мысль.
- "Сыщик Пьюрфой, пожалуйста, исполняйте",- ответила задиристая молодая особа.- "Сыщик со стороны защиты Пьюрфой, приступайте к делу". Да, я понимаю направление ваших мыслей. Так точно! Я вас поняла. Приступаю к исполнению ваших приказаний, старший инспектор Шерингэме.
- А как будет со мной?- спросил Алек.- Для меня найдется какая-нибудь работенка?
- Для тебя?- переспросила довольно пренебрежительно его кузина.- А какая от этого польза для нашего дела? Это работа для умных, интеллигентных людей, а не для глупцов, тупиц и грубиянов.
- Прекрасно, Шейла, - нахмурившись, сказал Алек и двинулся к ней с вполне явным намерением.
- Не надо!- пискнула мисс Пьюрфой, быстро отскочив назад.- Я не тебя имела в виду, Алек. Честное слово, не тебя! А если ты так думаешь, то я беру свои слова обратно. Ты, конечно, не глупец и не грубиян. Ты просто брызжешь интеллектом. Алек, дорогой, ты не тупица!
- Вот так-то лучше! - согласился Алек и прекратил наступление.
- По крайней мере, не всегда,- добавила шепотом мисс Пьюрфой.
