- Вы хотите сказать, что он употреблял и наркотики? Морфий или что-нибудь в этом роде?
- Господи, да нет, конечно. Ничего искусственно возбуждающего и вредного для здоровья он не принимал. Я просто хотел сказать, что главной радостью жизни для него было превращать свой желудок в маленький лекарственный склад.
- Так, значит, чтобы прикончить его, большого количества мышьяка не потребовалось бы?
- Вот именно. У него был очень чувствительный желудок. Можно сказать, у него от природы была предрасположенность к гастроэнтериту. Как раз поэтому, если помните, Джеймс, когда его вызвали к Бентли на следующее утро после пикника, с такой уверенностью и диагностировал гастроэнтерит. Никаких разговоров о мышьяке тогда разумеется и не возникало.
- Ах да, вот об этом я тоже хотел вас спросить. Вернее, о двух вещах. Во-первых, почему доктор Джеймс диагностировал острую диспепсию? Вы частично на этот вопрос ответили, но не было ли других причин для такого заключения? И не съел ли Бентли во время пикника чего-нибудь неподходящего? Вы не знаете?
- Господи,- улыбнулся доктор Пьюрфой, - да вы устраиваете мне допрос с пристрастием!
- Неужели я настолько невежлив?- спросил обеспокоенный Роджер.- Как по-твоему, Алек?
- Да не больше чем обычно,- пробурчал сей джентльмен.
- Нет-нет!- запротестовал доктор.- Я лишь пошутил.
- И все-таки, наверное, я действительно атаковал вас чересчур ретиво,засмеялся Роджер.- Дело в том, что, как вы уже, конечно, поняли, я питаю чрезвычайный интерес к этому делу.
- Я вас нисколько не осуждаю. Это очень интересное дело, хотя совершенно ясное. И если я могу рассказать вам еще что-нибудь стоящее внимания, то буду чрезвычайно рад. Мы с Джеймсом старые приятели, и я знаю о его участии в этом деле почти столько же, сколько он сам.
- Что ж, я, признаться, был бы вам страшно обязан. Так как же обстоит дело с пикником?
- Но Бентли почти ничего не ел такого, что имело бы последствием острую диспепсию. На него больше повлияли погодные условия. День был весьма прохладный, а Бентли ехал в открытой машине без плаща. Вдобавок потом он сидел на сырой траве. Для человека с его здоровьем этих двух причин достаточно, чтобы простудиться, а простуда вызвала симптомы, на основании которых Джеймс и поставил свой диагноз.
- Но теперь вы считаете, что доктор Джеймс ошибся?
- Несомненно. Джеймс и сам это говорит. Плохое самочувствие после пикника определенно было результатом первой данной ему порции мышьяка.
