- Роджер! Здешнее хозяйство работает как часы с тех самых пор, как я за него взялась, не правда ли, Алек?
- Как часы, дорогая,- рассеянно пробормотал молодой супруг.
- Ну тогда вы среди женщин - большое исключение, Барбара, - ласково ответил Роджер,- и я не могу не признать этого в присутствии вашего мужа. Тем более что он выше и сильнее меня.
- Роджер, вы что-то не очень нравитесь мне сегодня утром. Вы покончили с кеджери? На другом блюде вы найдете поджаренные почки! Еще кофе?
- Поджаренные почки?- и Роджер быстро вскочил с места.- О, мне начинает нравиться мое пребывание в вашем доме, Барбара. Я уже подозревал, что так оно и будет вчера за обедом, а сейчас я это знаю наверняка.
- Ты все утро собираешься чревоугодничать, Роджер? с отчаянием спросил Алек.
- Надеюсь, его большую часть,- весело констатировал Роджер.
И почти на две минуты воцарилось молчание.
- Есть что-нибудь интересное в газете?- как бы между прочим осведомилась Барбара.
- Да только это дело Бентли,- ответил муж, не отрывая взгляда от страницы.
- Дело женщины, которая отравила своего мужа мышьяком? Что нового?
- Да муниципальный суд передал ее дело в уголовный.
- А что-нибудь говорится о позиции защиты?- спросил Роджер.
- Нет, защита хранит молчание.
- Защита!- слегка фыркнула Барбара.- Как можно на нее надеяться? Если вина так очевидна!..
- Вот голос всей Англии - за двумя исключениями.
- Исключениями? Никак не думала, что тут вообще могут быть исключения. Кто же эти люди?
- Ну, во-первых, сама миссис Бентли.
- Ну, да, миссис Бентли, разумеется. Но она все равно знает, что виновата.
- Без сомнения, по она не могла и представить, что ее вина будет столь очевидна для всех, не так ли? Было бы странно, если бы она думала подобным образом, для этого надо быть весьма своеобразной особой.
- Но она в любом случае является такой своеобразной особой. Обычные женщины не скармливают своим мужьям мышьяк. А кто является другим исключением?
- Это я,- скромно признался Роджер.
- Вы? Роджер! Вы хотите сказать, что, по-вашему, она не виновата?
- Это не совсем так. Я - исключение только в том смысле, что не верю в слово "несомненно". Ведь, в конце концов, ее еще не судили, как вам известно, и мы не знаем, что она может сказать обо всем этом деле.
- Что может сказать она? Полагаю, что она состряпает какую-нибудь лживую историю в свое оправдание, но, право же, Роджер! Я одно скажу: если ее не повесят, то ни один муж в Англии больше не сможет чувствовать себя в безопасности.
