- До свиданья, Шейла,- поспешно вскричал Роджер,- у телефонов есть уши, как вам известно.
Он повесил трубку и побежал на платформу.
В поезде, на пути в Лондон, Роджер старательно делал заметки в блокноте для будущей статьи в газете и очень был собой доволен. Он также испортил одну страницу блокнота следующим опусом:
Баллада Уичфордской тюрьмы {Роджер пародирует знаменитое стихотворение О. Уайльда "Баллада Редингской тюрьмы"}
"Уильям" - мне бренное имя, сэр,
И мышьяк я средством избрал,
Да, плохо я поступил, сэр,
Но я так ее обожал!
Да, все я в жертву леди принес,
И ныне мне брезжит конец,
Но пусть я мерзавец - ее любовь
Была мой земной венец.
А знаете вы, что такое любовь?
Сколь коварна бывает порой?
Сзади ко мне подкралась она
И столкнула в пропасть ногой!
(Разослать в журналы: "Спектейтор", "Черч-тайм" и "Образцовое домоводство" ?)
В тот вечер Роджер вернулся в дом Пьюрфоев в начале восьмого. С несколько рассеянным видом он повесил на вешалку шляпу и пальто и выслушал горничную, которая сообщила, что Шейла и Алек - наверху и просили его подняться к ним немедленно, как только приедет.
Не успел он открыть дверь, как Шейла вцепилась ему в рукав и втащила в комнату.
- Вот грядет герой-победитель!- воскликнула от.- А что? Еще есть новости?
- Да,- ответил Роджер.- Новости есть. И, опасаюсь, получилась неувязочка. Я показал фотографию братца Уильяма продавцу из "Уортона", и он клянется, что "пусть лопнут его глаза, но это не тот человек, который купил у него мышьяк"!
Глава 23
Последние открытия
- Не тот человек?- дружно вскричали Алек и Шейла.
Роджер упал в кресло у камина.
- Нет! Ну разве это не обидно? Братец Уильям сыграл над нами скверную шутку.
- А продавец совершенно уверен, что это не он?
- Совершенно. Он сказал, что не забывает лица и абсолютно убежден, что никогда в жизни не встречался с братцем Уильямом.
- Но, может быть, он тогда замаскировался?- воскликнула Шейла.
- Да, я тоже об этом подумал.
- Неужели?- разочарованно протянула Шейла.- До чего вы меня раздражаете, Роджер, всегда-то вы обо всем подумаете раньше всех.
- Не обо всем,- скромно заметил Роджер.- Вот не подумал же я тогда о визитных карточках. А о маскировке мы с продавцом поговорили; я так и этак закрывал лицо, подбородок, лоб, все остальное. Но бесполезно. Этот коротышка совершенно уверен, что к нему приходил не братец Уильям.
- Да, это, пожалуй, удар ниже пояса,- пробормотал Алек.- Что ты собираешься теперь делать?
