— Мы никого не убьем без нужды, сеньорита. А теперь прошу вас…
Взглянув в последний раз на лежавшего без сознания Мишеля, Джинни поднялась. Бандиты, обыскивавшие экипаж, возвращались, неся сумки с золотом. Раздавались торжествующие вопли. И даже предводитель, сунув ружье стоявшему рядом человеку, решил наконец спуститься с холма. На секунду о Джинни все забыли, девушка прижалась к колесу.
— Взгляните, сколько денег, приятель, совсем как ожидали! И прекрасный подарок для таких бедных людей, как мы!
Мексиканец шел прямо к ним.
«Не позволю связать меня! — решила Джинни. — Пусть только попробуют!»
Не пытаясь бороться с охватившей ее паникой, девушка выхватила револьвер и прицелилась. Оружие не дрожало в руках.
— Еще один шаг, и я буду стрелять. Отзовите своих людей, иначе…
Он стоял не двигаясь, с почти комическим выражением недоверия на плоском лице с индейскими чертами.
Бандиты тоже перестали смеяться. Все словно застыли в самых различных позах.
— Она сумасшедшая! Сеньорита, как глупо с вашей стороны…
— Немедленно развяжите этих солдат! Иначе, сеньор бандит, вы мертвец! — Голос звучал спокойно, но руки почему-то задрожали.
— Но нам придется убить вас, сеньорита, так не годится!
— Педро, погоди! У барышни истерика, позволь мне поговорить с ней!
Перейдя на кастильский диалект, предводитель, о котором Джинни успела уже забыть, объявил:
— Сеньорита! Видите, я бросил пистолет. Давайте потолкуем. Вы поступаете неразумно. Думаете, несколько жизней что-нибудь значат в сравнении с золотом?
Голос все приближался, но Джинни не смела отвести глаз от осторожно отступавшего Педро.
Закусив губу, чтобы не зарыдать в голос, Джинни прицелилась в шагавшего навстречу человека. В отличие от остальных лицо у него было завязано платком. И хотя он был одет как все, даже сомбреро и пончо не могли скрыть чего-то давно знакомого в походке и манере держать себя… Где она могла встречать его?
— Значит, вы и есть их атаман — человек, как трус, скрывающий лицо, — презрительно бросила Джинни, хотя еще никогда в жизни не была так напугана. — Может, если вашей жизни будет угрожать опасность, они уйдут?
— Убьете меня — они прикончат всех ваших спутников.
Вы этого хотите? Вряд ли, вы не глупы, сеньорита, просто способны на необдуманные поступки. Бросьте оружие, и я обещаю пощадить всех, даже французов. Дайте мне револьвер.
Он протянул руку, внимательно следя за Джинни.
Жара была почти непереносимой, девушка задыхалась.
