— Вы их отдадите, — сказала гостья, с жалостью глядя на Люсю, словно та уже была обречена. — В том-то и дело, что вы их отдадите. Такой это человек.
Она не угрожала. Она хотела предупредить, предостеречь. И снова в ее интонациях появилось что-то материнское. Растерянная Люся молчала.
— Давайте проедем по магазинам, — мягко предложила Наталья Романовна. — Пускай все идет, как идет. А у вас еще будет время подумать. Хорошо?
Люся механически кивнула.
— Я жду вас в машине, Люда, — ободряюще улыбнулась Наталья Романовна.
Развернулась, спустилась осторожно по остаткам ступенек искалеченного крыльца и пошла по тропе к машине. Люся закрыла двери и вернулась в комнату, где Кривуля лежала в постели, разглядывая растрескавшуюся штукатурку потолка своим единственным глазом. Царящий в комнате сумрак не защитил Люсю.
— Чего ревешь? — спросила Кривуля.
Люся плакала беззвучно, старательно отворачиваясь от Кривули, и все равно та распознала.
— Боюсь, — сказала сквозь слезы Люся.
— Кого?
— Того, кто мне работу дал.
— Бояться будешь очень сильно, — ровным голосом поведала Кривуля. — Страх будет.
— Я откажусь! Я не хочу!
— Хуже будет, — сказала Кривуля. — Откажешь — совсем беда!
* * *
Люся села в машину, где ее поджидала Наталья Романовна. Женщина посмотрела внимательно, завела двигатель, и только когда машина тронулась с места, спросила у Люси:
— Вы плакали?
— А что? Заметно? — приуныла Люся.
— Да. Это я вас так напугала?
Люся промолчала.
— Напрасно, наверное, я сказала вам все это, — вздохнула женщина.
— Но ведь это правда? То, что вы сказали.
— Я всего лишь хотела предостеречь вас от того, чтобы вы ссорились с Алексеем Ивановичем.
— Он такой страшный человек? — попыталась спрятать свою растерянность за улыбкой Люся.
— Его бояться не надо. Его не надо только злить.
Промелькнули за окном черные обгоревшие стены бывшего Люсиного жилища.
— И не надо вам бояться отсюда уезжать, — сказала Наталья Романовна. — Может быть, и лучше будет, если вы уедете.
Люся посмотрела вопросительно.
— Ваш папа, наверное, бизнесмен? — высказала предположение Наталья Романовна.
— Нет, у него танцевальная студия.
— Но он там хозяин и главное действующее лицо?
— Да.
— И он внезапно исчез?
— Да.
— А вскоре после этого неизвестные сожгли ваш дом?
— Да.
— Неужели вам не приходило в голову, Люда, что следующим объектом посягательства можете стать вы?
— Я не понимаю, — призналась озадаченная Люся.
Наталья Романовна бросила на Люсю полный участливой сострадательности взгляд.
