Он давно упал бы и умер вторично, но Фредди был молод и ещё не успел пропить прежние силы. Разумеется, он был алкоголиком и при всяком подвернувшимся случае пил вмёртвую, но растратил ещё не всё. Он и помер не с перепою, а просто по пьяни полез на дерево, сорвался и сломал шею. Так что Фредди продолжал переставлять ноги, хотя не испытывал никакой надежды. И почти не удивился, увидав, что впереди кучится нечто напоминающее зелень. Приволакивая обе ноги, с хрипом выдыхая воздух, Фредди поспешил туда. Вот рядом кудрявые кроны, вот бурлящий источник и ручей, весело бегущий от него. Фредди упал на колени, лицом в ручей.
Пиво! Источник пива, прохладного свежего! Фредди глотал чудесный напиток, пока у него не раздулся живот и не осовел взгляд и без того не вполне трезвый после путешествия по спиртовой долине.
Он спасён! Вот он — рай! Вот счастье!
Фредди принялся обходить свой парадиз. Его встревожили несколько скелетов, валяющихся вдоль пивного ручья, но Фредди успокоил себя, решив, что если ручей внезапно пересохнет, или пиво заменится на что-то непригодное к употреблению, он всегда успеет уйти дальше. Зато, обойдя почти половину своих владений, Фредди нашёл живого человека. Опять же, странно звучит выражение «живой человек» применительно к обитателю потустороннего мира. То же можно сказать и о слове «нашёл», поскольку незнакомец лежал на бережку и не совершал никаких попыток двинуться навстречу Фредди.
Был он не то, чтобы очень толст, но неприятно грузен, оплывшее лицо, жирные губы, необъятное чрево, сползающее с колен. Запах от лежащего шёл такой, что даже аромат пива не мог его перешибить.
Почувствовав приближение Фредди, лежащий разлепил глаза.
— А, новенький! Давай, присаживайся.
Фредди обошёл лежащего, выбрал себе местечко выше по ручью. Садиться ниже было противно, судя по всему, найденный уже несколько суток не вставал с места, и нечистоты от его расплывшейся туши стекали прямо в ручей.
— Давно тут? — спросил Фредди.
— Кто же здесь время считает? Ты водочный источник проходил?
— Было такое, — признал Фредди. — Я с бренди начал. Потом водка, виски, ром… ещё что-то.
— А я с коньячка. Зубровку, старку — всё миновал. Тут всякий своим путём идёт, но водку проходят все. Мимо неё не проскочишь, — лежащий заперхал и запел на варварский мотивчик:
В пещере каменной нашли источник водки,
Кусочек хлебушка на камушке лежал!..
— Вот с хлебушком там плоховато, — продолжил он, откашлявшись. — Зато здесь лепота: на деревьях орешки растут, фисташки с солью. Я раньше ел, а теперь расхотелось.
