Он вылез из «даймлера», вышел из гаража и направился к дому, швырнув по пути сигарету в бассейн с жабой и кувшинками. В конторе гостиницы он застал Сюзен Меландер, приводившую в порядок счета.
— Привет! — сказал он. — Я немного погулял возле дома. Отличная ночь для прогулок.
— Да. Ночь действительно великолепная. Эта луна…
— Сюзен, я хочу кое о чем справиться у вас.
— Пожалуйста! Только… только я думала, что вы завели этот разговор для того, чтобы пригласить меня прогуляться.
— О, это доставило бы мне огромное удовольствие, но, увы, у меня масса дел.
— Неужели? Ну тогда… Так о чем вы хотели меня спросить?
— В каком номере остановилась миссис Дэнис?
— Ее комната на втором этаже. Одиннадцатый номер. Мистер Кэллаген, а если я спрошу вас, зачем вам понадобилось это знать, это будет нескромным?
— А вы сами не догадываетесь, Сюзен?
Он взбежал по лестнице на второй этаж и постучал в дверь одиннадцатого номера.
— Кто там? — прозвучал за дверью голос миссис Дэнис.
— Это я, Кэллаген. Пожалуйста, извините меня, но я хотел предпринять небольшую автомобильную прогулку, а ваш «даймлер» загораживает выход из гаража, и я не могу вывести свою машину. Может быть, вы дадите мне ключ от вашего автомобиля, чтобы я мог отогнать его?
— О, конечно! Одну минутку, я сейчас выйду к вам. — Кэллаген оперся о стену и закурил сигарету. Ему не пришлось долго ждать. Не прошло и минуты, как из открывшейся двери вышла Паола Дэнис в шелковом сиреневом халате, наброшенном поверх пижамы такого же цвета. Ее волосы были перехвачены черной муаровой лентой. Чуточку смущенная, она выглядела очаровательно.
— Мне так неудобно принимать вас в таком виде, — сказала она. — Вот то, о чем вы просите. — Она протянула ему ключи.
— Вы великолепны в любом наряде, — поспешил заверить ее Кэллаген.
— И что, вы часто катаетесь на автомобиле по ночам, когда отдыхаете в деревне? — поинтересовалась она.
— Видите ли, за рулем очень хорошо размышлять, а у меня нередко возникает необходимость что-либо обдумать.
— И многое ли вы должны обдумать сегодня?
— О нет, всего один предмет. Речь идет об одной леди, которую зовут Паола Дэнис.
Она улыбнулась и, закинув руки за голову, поправила волосы. В такой позе она выглядела весьма соблазнительно. Кэллаген с удовольствием рассматривал ее, а она смотрела на Кэллагена.
— Я могу задать вам один вопрос? — спросила она после минутного молчания. — Что думает детектив Кэллаген о Паоле Дэнис?
Кэллаген отправил ключи в карман пиджака.
