— Ну… например, меня. — Кэллаген поперхнулся кофе.
— А что, я вас уже целовал?
«Ты сама на это напросилась, девочка, — сказала себе Сюзен. — Вот и получила». Однако, милая улыбка не сошла с ее лица. Кэллаген, искоса поглядывающий на нее, сказал:
— Я кое о чем попрошу вас, Сюзен, сделаете это для меня?
— Разумеется, мистер Кэллаген.
— Тогда будьте хорошей девочкой и тихонько закройте эту дверь… с той стороны.
Прежде чем Сюзен нашла подходящее возражение, она оказалась в коридоре и смогла выразить свое неудовольствие только самой себе. Когда она спускалась по лестнице в холл, тишину нарушил телефонный звонок. И тотчас в дверях столовой возник Николлз.
— Это меня! — бросил он, устремляясь к конторе. Он не ошибся. Звонила Эффи Томпсон.
— Мистер Николлз, — сказала она, — сейчас я снова в агентстве и звоню оттуда. Миссис Дэнис здесь. Она выглядит, как дама из высших сфер, и деньги у нее, кажется, водятся. Она сказала, что готова заплатить мистеру Кэллагену тысячу фунтов за согласие заняться ее делом.
— Отлично сработано, крошка! И что же вы ей ответили?
— Я ответила так, как мы договорились. Она немедленно выедет к вам, так что через час вы можете ее ждать.
— Прекрасно. Я думаю, это именно то, в чем мы сейчас нуждаемся.
— Как отнесся мистер Кэллаген к истории с чеком?
— О, в этом отношении у меня нет повода к неудовольствию. Он ожил, Эффи, понимаете, ожил! Встал с постели и сейчас пьет кофе. По его поручению я звонил Грейсону, но не застал его. Так что будет лучше, если с ним свяжетесь вы: позвоните ему завтра утром, когда придете в контору, перешлите ему чек и поручите заняться этим делом. Договорились?
— Хорошо. Кстати, Николлз, вы говорили с мистером Кэллагеном о миссис Дэнис?
Николлз ухмыльнулся.
— Еще нет. Пусть это будет для него маленьким сюрпризом.
— Хочу надеяться, что вы не совершили ошибку. Впрочем… Если говорить о внешности, то, я думаю, появление этой дамы произведет на него приятное впечатление.
— Ну что ж, тогда это будет приятный маленький сюрприз.
— Я не шучу. Она действительно из тех, кто проходит у вас под рубрикой «красивая женщина из общества». Так что вы не обманетесь в своих ожиданиях.
— Отлично, Эффи! Классно сработано!
— Счастлива услышать это из ваших уст, — язвительно ответила она и повесила трубку.
Сюзен Меландер поджидала Николлза в холле.
— Мистер Кэллаген выпил кофе, — уведомила она его, — и сказал, что поужинает через час. Как вы думаете, какое блюдо ему приготовить, чтобы он поел с аппетитом?
