Ну, погрузился я, дал старт — всё на автомате — а самому жуть как не терпится узнать, что же в этом ящике такое, ради чего человек смерть принял. Еле дождался, пока ускорение перестало давить, сменившись постоянной скоростью.
Спас-скафандр снимать не стал — мало ли что — да и по инструкции не положено. Только от шлема освободился и от перчаток. Это чтобы видеть лучше и хватать удобнее. Достал из ремонтного бокса портативный раздвигатель дверей и приступил к отгибу пальцев.
Большой разогнулся довольно легко. А с остальными пришлось повозиться. Кусачки применять не хотелось — я ж не какой-нибудь там маньяк-расчленитель. Это ж не для удовольствия, а по необходимости — разница принципиальная.
Через полчаса справился. В принципе, нормативное время спасения — два часа от момента катастрофы, если она вблизи станции произошла. Разумеется, чем дальше от станции, тем норматив больше. Так что я совершенно не волновался на счет того, что в мое уединение вломятся бравые спасатели и застанут меня за вскрытием не принадлежащего мне имущества.
Вообще я правильно сообразил руку оттяпать. Без нее папиллярный замок не сработал бы. А так он щелкнул, подтверждая правильность линий, и крышка приподнялась.
Ну, и что бы вы думали там лежало? Драгоценные камни? Банковские векселя? Или, на крайний случай, белокурый локон любимой?
Ошибаетесь. Ящик был пуст. Нет, наверно, сколько-нибудь пылинок, не видимых невооруженным глазом, там было. Но я же не ради пыли его забирал!
В высшей степени огорчительно. Я даже чуть руки не опустил. Но способность логически мыслить в любой ситуации помогла. Почему что-то ценное должно лежать внутри ящика? Может, он сам по себе имеет ценность? Скажем, сделан из редкого минерала или инкрустирован оригинальными вставками известного художника? А чтобы не привлекать внимания, покрыт слоем металлизированного пластика.
Нужно небольшое исследование. Которое в условиях спасательной шлюпки проделать затруднительно. Причем, весьма. Ну, нет там ни спектрографа, ни голографического сканера, ни, на худой конец, карманной хим лаборатории. Основная задача шлюпки — обеспечить выживаемость субъекта в условиях открытого космоса. Продлить агонию, так сказать.
Видимо, придется отложить выяснение данных до того, как меня извлекут из спас-средства и целехоньким поставят на палубу орбитальной станции. А уж там к моим услугам будут возможности и химической и физической лабораторий. Компенсации за прерванный рейс как раз хватит оплатить их работу.
