— Э, нет… — Костя не хотел отступать. Он вежливо и крепко ухватил типа за рукав и усадил обратно.
В глазах Марины промелькнуло слабоуловимое восхищение.
— Я спешу! — возмутился каррарец.
— Детали! Чуть больше про циклон, и я отпущу вас.
Костя не молил и не угрожал. Он был уверен, что ему ответят. Так же уверен, как если бы держал в руках зачетку недобросовестного студента, а тот, стремясь быстрей закончить с неприятным делом, поспешно делился своими знаниями.
Тип закатил глаза и сказал:
— Приезжают и хотят понять… Пожили бы чуть подольше, своей дюжиной пальцев потрудились бы при восстановлении города, на своей шкурке бы осознали… Погодите, а вы, случаем, не та парочка, что вчера хорошей кровью поделилась?
Он внимательно пригляделся к Марине, исхитрился вывернуться и рассмотреть Костю, а затем продолжил более миролюбиво:
— Наводнения у нас постоянно. От чего они — тоже все знают. Циклон в море встает, воду подымает, и она сюда катит — длинной волной. Залив у нас мелкий и сужается — вот поэтому вода и выше встает. А если ветер со стороны моря, так вообще затопит все.
— А лев тут при чем?
— Лев и убирает первопричину наводнения куда подальше… Ну, я пошел? Мне надо витрину перед лавкой прибрать, там посдувало всё, — тип вырвался, махнул им шестерней и исчез.
Костя дернулся было догнать, но Марина цепко схватила его за куртку.
— Теперь ты понимаешь, как над вами посмеялись? Пустой дубликат, мертвый камень. Львиное изображение, не имеющее никакого отношения ни к истории, и к легендарным львам.
— Но его могли подменить по дороге. Или администрация музея побоялась выставить оригинал и спрятала его в запасниках. Или.
Марина грустно обхватила себя руками, поеживаясь от холодного ветра.
— Ты сам можешь в это поверить? Изготовление дубликата в кратчайшие сроки? Это же изваяние, не отливка. Веришь в мифических преступников, ограбивших лихтер?
Костя сник.
— Но не хочешь ли ты сказать…
— А что остается? Отличную копию могли заранее изготовить только хранители настоящего льва. И даже без участия властей.
— Вот пойду и всё им скажу! — Костя нахмурился и пошел в сторону лестницы, ведущей к Городскому Совету.
— Вы поймите! На Земле находится жалкая подделка! Она ну никак не может сравниться с оригиналом!
Глава города — человек — мялся и всё пытался что-то возразить Косте, но тут же затихал, подавленный бурей эмоций и возгласов.
— Мы создадим ему все условия! У нас тоже бывают катастрофы! А при нашем перенаселении жертв значительно больше, чем могло бы быть у вас! Ведь ваши львы стоят и там, где они не очень нужны — в пустынях, джунглях, на дне опустившихся морей. Никто не дает им своей крови, никто их не кормит. Поверьте, — голос у Кости стал проникновенным, чего он и сам от себя не ожидал, — на Земле льву будет ничуть не хуже, чем здесь. Даже лучше… В конце концов, ваши жители сами предлагали нам любой подарок в благодарность за помощь. Вы не можете отказать.
