Ровно от ворот усадьбы начинается широкая дорога вниз с холма, к городу. Дорога эта превращается в главную улицу города, а заканчивается лишь у фонтана в центре площади.
Сейчас в трактирах площади гудит народ. Горят окна в округе. Поздний вечер, никто не спит. А как иначе! Скоро появятся на свет наследники графства, молва говорит, что двойня у графини!
В окнах усадьбы тоже горит свет. Да только внутри тишина. Слуги на цыпочках ходят, стражники и те не шевелятся. Стоят статуями, да прислушиваются, что там на третьем этаже творится?
А там, на третьем этаже, покои графа. Всего четыре человека там. Графиня, граф, повитуха, да лекарь главный. Граф меряет шагами спальню. Комната огромна, места хватает, так что не мешает он жене рожать, да делать остальным работу.
С первого взгляда не примешь графа за влиятельного лорда. Невысокого роста, начинающий седеть мужчина. Сутулый, смотрит на всех коршуном, бледно зелеными глазами. Из-за носа крючком похож на хищную птицу. Да вот только нос красный, как от простуды, да длинноват. Мускулами граф тоже похвастаться не может. Не похож он на графа, в общем, нескладный, плюгавый. Только одежда богатая, да перстень лорда показывают статус.
Вот только ошибались всегда те, кто думал так о графе. Тщедушный телом с виду, он в жизни ни разу не болел, обладая несокрушимым здоровьем. Худые руки орудуют мечом получше многих, а острый ум и мудрость правителя нещадно ведут Альсас к процветанию. Любит народ лорда, души в нем не чает.
О жене графа, Димии, тоже не скажешь, что красавица. Лицом простушка деревенская, да и фигурка полновата. Злые языки в королевстве ее презрительно кличут "пустая монета". Зато народ Альсаса иначе как Милосердной не называет, кубки в ее честь поднимают!
Все приданное, Димия уговорила мужа на нужды графства немедля продать, до свадьбы. Без гроша за душой под венец пошла. Сотни детей тогда выжило, голодная была пора. Повезло графу, по любви женился, да на умной и заботливой женщине. Плевать им на слухи, да на языки злые.
Настал тот момент, когда появилось на свет первое дитя. Обтерли его, да в ткани упеленали. Следом, через минуту, брат его на свет появился. Граф подошел, в руки ему первого вручили. С небывалой нежностью смотрят глаза графа на дитя.
— Сын, — с гордостью, не веря в счастье, молвит граф, — Наследник.
— Как назовешь его, дорогой? — тяжело дыша, хриплым голосом спрашивает графиня, но на усталом лице сияет счастливая улыбка, — Назови их скорей, Гидеон.
