– У меня нет никакого оружия.
– Но позвольте спросить, что тогда вот это?
– Это мои камеры. Они записывают изображения, звуки и запахи.
Инспектор ухватил футляры с камерами с улыбкой, излучающей триумф:
– Они не напоминают мне ничто, хотя бы отдаленно похожее на камеры. Боюсь, мне придется наложить...
В это мгновение вперед выступил молодой человек, одетый в широкие штаны, розовый жилет, бледно-зеленый шейный платок и сложной формы черный тюрбан. Инспектор мгновенно поклонился ему, широко расставив руки в стороны:
– Ваше превосходительство!
В ответ незнакомец поднял в верх два пальца:
– Полагаю, допустимо избавить мистера Мэрфи от излишних формальностей.
– С радостью последую рекомендации вашего превосходительства! – Инспектор проворно упаковал вещи Вилбура обратно в чемоданы, на что молодой человек взирал с благодушным видом.
Мэрфи меж тем украдкой разглядел лицо своего спасителя. Кожа его была гладкой, цвета восходящей луны, глаза – узкими, темными, взгляд казался бесстрастным. При этом создавалось впечатление, что совсем неглубоко под шелковым покровом умиротворяющей церемонности бурлят рубиновые водовороты горячей крови.
Удовлетворенный рвением инспектора, молодой человек обернулся к Мэрфи:
– Позвольте мне представиться, туан Мэрфи. Я Али-Томюс Сингалютский, и султан, мой отец, просит вас воспользоваться его гостеприимством.
– Что ж, благодарю вас! – ответил Мэрфи. – Это очень приятный сюрприз!
– Если вы позволите, я вас провожу. – Он обернулся к инспектору: – Багаж мистера Мэрфи – во дворец!
***
Али-Томюс прошествовал наружу, и Мэрфи последовал за ним, пытаясь подстроить свою быструю походку к кошачьему фланированию принца. "Что ж, пока жаловаться не на что! – думал Вилбур. – Мне видятся величественные апартаменты, блюда с горами фруктов, чаши горького джина[1], не говоря уже о двух-трех одетых в шелка девушках с кожей, подобной поверхности взбитых сливок, подносящих мне полотенца после омовения. В конечном итоге работать на "Познай свою Вселенную!" не так уж и плохо! Полагаю, самое время взять наизготовку мою камеру!"
Принц Али-Томюс обернулся и посмотрел на Мэрфи с интересом:
– И какова аудитория "Познай свою Вселенную!"?
– Мы предпочитаем называть их участниками.
– Экспрессивно! И скольких участников вы имеете честь обслуживать?
– Ну, индекс Боудлера неустанно скачет вверх и вниз. Однако не побоюсь утверждать, что у нас есть стабильные двести миллионов экранов и около пятисот миллионов участников.
