— Испытайте меня хотя бы неделю. Если подойду, оставите.
Торговец посмотрел на мальчика наивнимательнейшим образом, как будто перед ним стоял козленок, которого он собирался купить.
— За работу я хочу кусок хлеба и немного творога, — упрашивал Селё.
— Ну ладно! — согласился наконец хозяин. — Начинай! Бери ведро. Только завтра пришли ко мне мать. Хочу поговорить с ней.
— Слушаюсь! — выпалил Селё, готовый в этот момент чуть ли не плясать от радости, и принялся за работу.
Он вымыл мостовую перед витриной, натер до блеска вывеску, которая неизвестно когда мылась в последний раз.
На противоположном углу появился Агрон. Он не спеша, с независимым видом прошелся мимо лавки, насвистывая что-то веселое. Как только глаза мальчиков встретились, Агрон подмигнул: «Вижу, мол, все в порядке» — и затерялся в толпе.
— О-о, господин Асаф, ты обзавелся помощником, — в голосе продавца напитков, который проходил мимо, чувствовалось удивление и зависть.
Асаф, торговец, принявший на работу Селё, сделал вид, будто не расслышал этих слов.
— Что еще, мой господин? — спросил Селё хозяина.
— Ступай и принеси мне чашку кофе!
— Бегу, мой господин! — ответил мальчик и скрылся.
Хозяин самодовольно развалился в кресле у прилавка: он чувствовал себя весьма значительной персоной. За всю свою жизнь Асаф никогда не имел ни рассыльного, ни подручного. И вот этот день настал. Его мечта исполнилась.
— Пожалуйста, пачку сигарет! — прервал его приятные мысли настойчивый голос покупателя. Это был Петрит, которого Джовани вновь послал за сигаретами для директора.
Хозяину не хотелось подниматься и нарушать тем самым радостный настрой этого утра.
— Пожалуйста, пачку «Диаманта», — повторил Петрит нетерпеливо.
— Мальчик! — крикнул торговец. — Где ты там? Обслужи!
— Минуточку, сейчас подам! — поклонился Селё, который успел вернуться с чашкой кофе и стаканом холодной воды[10] на подносе. — Пожалуйста, господин! — поклонился мальчик и поставил перед хозяином сначала стакан воды, а потом чашечку кофе.
Затем с достоинством зашел за прилавок.
Петрит между тем думал: «Значит, правильно. Именно эта лавка. Вчера у приюта этот мальчик был с Агроном и Дритой».
Только что, выйдя из приютских ворот, он увидел на противоположной стороне улицы Дриту. Она, не глядя на него, крикнула: «Лавка напротив торговца сладостями!» — и убежала: в воротах уже стоял Джовани.
— Заходите к нам за покупками, пожалуйста. У нас очень большой выбор товаров. Есть не только сигареты. — Понизив голос, чтобы не слышал хозяин, Селё добавил: — Осторожно! Тот пес напротив в лавке.
