– Спасибо за столь красноречивый комплимент! – сказал он, оценив ее аппетит.
Голод, наконец, выпустил Нину из цепких клешней, и она стала разглядывать детали вокруг.
– Тебе здесь нравится? – спросил Эрик, заметив ее интерес.
– Чей это дом?
Эрик был чрезвычайно рад тому, что она оставила привычное молчание. Он и не понимал, какая это привилегия.
– Мой, разумеется.
Нина медленно переводила взгляд с одного предмета на другой.
– Но ведь ты здесь не живешь.
Эрик улыбнулся. Нина определенно видит гораздо больше, чем обычный человек.
– Ты права. Я предпочитаю жить в городе, а здесь…
– Прячешься, – закончила Нина, чем вызвала еще больший восторг Эрика.
– Или прячу, – дополнил Эрик, подмигнув гостье.
Нина съела еще немного омлета и отодвинула тарелку.
– Что ж, теперь я бы хотел с тобой обсудить деловой вопрос, – начал Эрик.
Нина не подала вида заинтересованности, но Эрик продолжил.
– Ты ведь понимаешь, почему ты здесь?
Нина ответила прямым взглядом.
– Я бы хотел сразу дать определение нашим отношениям. Я их расцениваю, как чистой воды торговлю. Ты оказываешь некоторые услуги, я их покупаю. Вопрос стоит лишь в том, что именно я покупаю и за какую цену, – Эрик деловито постукивал пальцами по столу. – Проще говоря, что ты умеешь, Нина, и что ты хочешь получить взамен?
Нина неотрывно следила за его стучащими пальцами, словно они говорили больше, чем сам Эрик. Он задал вопросы, которые она ожидала, но которые по-прежнему оставались безответными для нее самой. Это не вопрос вроде «ты – аллергик?», где ответом может быть лишь «да» или «нет». Это вопрос из серии «а любишь ли ты яблоки?». Нет, я не люблю сырые яблоки, но я люблю яблочный пирог. Что ты хочешь? Денег? Нет, мне не нужно платить, но я хочу быть свободной. Хочешь власти? Нет, мне не нужны подчиненные, но мне необходимо чувствовать себя в безопасности. Что я умею? Я могу предсказать события и прочитать твои мысли. Вот только способности не работают как часы. Иногда им нужно время, из-за которого тебе может показаться, что я не умею ничего.
Нина встала из-за стола и медленно обошла его. Пальцы Эрика перестали выражать его уверенность и замерли, когда Нина приблизилась к нему настолько, что он мог разглядеть каждую родинку на ее лице. Он впервые заметил тонкую полоску, тянущуюся от губы к носу – след от давнишней заячьей губы.
– Когда ты задашь вопрос, я отвечу на него – вот, что ты покупаешь. Взамен я хочу получить твою ответственность, – произнесла она с самым деловым видом, который только могла изобразить.
