Описывая танк, я изредка заглядывал в люк механика-водителя, наблюдал за датчиками, особенно температуры двигателя, который постепенно прогревался, всё было в норме. Это удивляло, не думаю, что сюда прислали лучшие машины. Потом Алексей посидел по очереди на месте командира, заряжающего и на своём рабочем месте. Ну а когда пришла наша очередь, я дождался пока сгонят «пятёрку», и подворачивая, аккуратно съехал по пандусу. Почти сразу начали подавать следующую платформу. Алексей быстрым шагом шёл рядом, держась за борт, пока я отгонял танк к колонне. Наша стояла отдельно от танкистов. Встав за такой же «семёркой», как я понял отобрали в нашу роту в основном их, и заглушил двигатель. Это хорошо, когда танк един, легче менять комплектующие если какую машину подбили, а другая в запчастях нуждается.
— Давай на своё место, — выбравшись через люк наружу, велел я Алексею, и пока тот неуклюже пытался забраться внутрь, это не мои плавные изящные движения, по ним и определяются опытный танкист, оттого меня за своего и приняли, видели, как я покидаю машину и как забираюсь в неё. Это тот опыт, что за раз не получить. У нас таких опытных из всей группы человек семь-восемь, остальные как Алексей… добровольцы.
Так вот, пока тот взбирался на своё место, я подошёл к командирам. Осталось спуститься две машины и колонна будет сформирована, поэтому и решил рискнуть попросить комбата.
— Товарищ майор, разрешите обратится? — вытянувшись, замер я перед ним.
У них с комиссаром образовалась пауза в разговоре, вот я и влез.
— Обращайтесь, — кивнул тот.
— Товарищ майор, мой механик-водитель танки только на картинках видел. Он водитель и тракторист. Справится, но нужна практика. Топлива в баках хватит. Разрешите вдоль путей круг сделать, туда и обратно, чтобы он своими руками ощутил машину. Без опыта ему ею не овладеть.
— Вот, видал какой орёл? — обратился комбат к старшему политруку, и спросил уже у меня. — Комсомолец?
— Нет, товарищ майор, коммунист с апреля этого года. Заработал на стройке в Харькове.
— Демобилизовался давно?
— В прошлом году, товарищ майор, как раз застал, когда «КВ» и «тридцатьчетвёрки» приходить стали. Даже успел сдать нормативы и получить специальность наводчика на «КВ».
— Что ещё знаешь?
— Аэроклуб почти закончил, уверенно управляю «У-два» и «Аистом». Только сдать экзамены не успел, не имею лётной книжки.
— Знаешь самые главные правила танкиста?
— Скорость, броня и пушка. Именно в таком счислении.
