Наконец, смилостившись надо мной, он вынул из ящика какой-то предмет и, ни слова не говоря, поставил его на стол. Это была статуэтка сантиметров тридцати в высоту, изображающая человека с длинной кудрявой бородой, торжественно сидящего на троне. Я смотрел на нее, потеряв дар речи.
- Знаешь, - выдавил я наконец не своим голосом, - ведь это... это поразительно. Я не могу поклясться, но думаю, что это копия знаменитой статуи вавилонского бога Мардука, о которой старик Геродот писал, что она была отлита из чистого золота и весила двадцать четыре тонны! - Ну, эта несколько полегче, она весит пять килограммов, но и она из чистого золота. - Поразительно, невероятно! - бессвязно повторял я, не смея прикоснуться к статуэтке. - Мир не знает ничего подобного. Бьюсь об заклад, что директора музеев в Лондоне, Париже, Ленинграде и Берлине, когда узнают, умрут от зависти. - Ладно, ладно, - рассмеялся Мишо, - это слишком сильно сказано для трезвого и рассудительного представителя науки. - Потом, уже серьезно, добавил: - И представь себе, Дутик, эта статуэтка продана всего лишь по стоимости золота, из которого сделана. И вот что мне рассказал мой старый приятель. Эту статуэтку таможенники обнаружили в багаже одного туриста, покидавшего нашу страну. К чести его, он не скрывал, что везет, поэтому пограничные власти сочли этот случай несколько особым и задержали путешественника до выяснения обстоятельств. Иностранец сообщил, что, отдыхая на Золотых песках, он познакомился с болгарином, который предложил ему эту статуэтку, причем цена ее была назначена просто "на глазок". Иностранец оказался торговцем вином. Ничего не понимая в искусстве, тем более античном, он купил статуэтку просто "как сувенир из Болгарии". Навели необходимые справки - слова торговца подтвердились. Выплатили ему сумму, которую он отдал за фигурку, подарили коечто на память, словом, инцидент был исчерпан. Тем временем органы милиции организовали поиски таинственного торговца золотыми статуэтками. Иностранец мог сказать только, что это был человек лет тридцати - тридцати пяти, темноглазый, высокий, с трудом объяснявшийся по-немецки. И больше ничего... - Все это очень странно, - сказал я, внимательно выслушав рассказ Мишо. - Видишь ли, Мишо, эта статуэтка относится к цивилизации, достигшей своего расцвета гдето около тысячи лет до нашей эры и никогда не имевшей связи с нашими землями. Набополосар, Навуходоносор и другие великие цари Древнего Востока никогда не устремлялись так далеко на север. Это делает находку еще более необъяснимой.
