Дальней комнатой во дворце Антипатра называли помещение для встречь хозяина с самыми доверительными и тайными своими людьми и гостями. Герод удивился, но пошел вслед за отцом.
Когда плотный полог прикрыл дверь, едва ли не единственную дверь в их доме, отец сел в кресло, указав сыну место напротив, и начал:
- Хотя мы и не смогли победить, не убивая, но ты сделал много, сын мой. Я доволен тобой. Я знаю, что ты пытался его не убить. Но, наверное, это было невозможно. Да и не нужно. Главное дело сделано. По крайней мере, лет двадцать в Иудейских горах и в Леванте дороги будут безопасными. Набатейцы, наши родичи, ведут караваны в Дамаск. Мы теперь можем водить их в Финикию. Торговать с Тиром и Сидоном. Но про Дамаск тоже забывать нельзя. Через него идут пути в Иран и Армению, а оттуда товары идут в страну Птолемеев и на Запад.
- Я знаю это, отец.
- И я знаю, что ты знаешь, - улыбнулся Антипатр – Но сейчас речь пойдет о том, о чем ты не знаешь. Ты едешь не только служить Великому Риму, служить хорошо. Ты едешь, как глава нашего дома, дома Антипатра. Я становлюсь стар. Сил все меньше. Уже шесть десятков лет светит надо мной солнце. Пора думать о том, кто возглавит наш род после моей смерти.
- Отец, я не хочу слышать о твоей смерти – вскричал Герод.
- Смерть – это такая же часть нашей жизни, как и любая другая. Мы готовимся к празднику Бар-Мицвы, планируем свадьбу, военный поход или торговую сделку. Так же разумный человек планирует свою смерть. Не перебивай, сын. С тобой пойдет мой доверенный советник, Нафанаил. Он знает все о предприятиях нашей семьи, о тайных запасах товара и золотых слитках, о политических союзах и договорах. Теперь все это будешь знать ты.
Герод склонил голову в знак понимания и почтения: Я понял, отец!
- Это не все. Слушай дальше. Для того, чтобы торговля с Келесирией была удачной, ты должен создать там наши торговые представительства. Но лучше, чтобы никто не знал, что они принадлежат нам. Люди завистливы. Попробуй то же сделать и в Дамаске. Наша торговля должна стать главной в Сирии. Тем самым возрастет и наше политическое влияние. Это твоя первая задача, Герод. Ты должен с ней справиться.
- Отец, а почему не Фасаэль? Он старший сын – спросил Герод.
- Фасаэль чист и благороден. Он верит людям и не видит предательства. Он останется в Ерушалаиме. Для него ничего не изменится. Следить за нашими делами в Иудее и Идумее буду я. А Ферарос будет мне помогать с Александрией. Фасаэль будет мне помогать здесь. Он не сможет выстоять в мире, где слишком быстро меняются правила. Мой наследник – ты, Герод. Наш разговор закончен. Все ли ты понял?
