– Не понимаю, зачем тогда нужно было работать в столовой? – спросил Мет, усаживая меня в машину.
– Затем, что я должна уметь себя обеспечивать.
– Нас обеспечиваю я, – возразил Мет.
– Мет, мы с тобой уже обсуждали это. Пойми, я хочу чувствовать себя самостоятельной единицей, способной хоть на что-нибудь серьезное. Это такое удовольствие тратить деньги, которые заработала сама.
– Хорошо, хорошо, не будем спорить. По крайней мере, я рад, что ты нашла работу по душе, – Мет остановил машину, помог мне выйти и сказал, что будет ждать на улице.
Хозяйкой цветочного салона оказалась довольно приятная женщина лет пятидесяти. Матильда – а именно так звали мою работодательницу – радостно вышла ко мне навстречу, обняла и поцеловала, как будто мы были давними подружками, предложила мне чашечку кофе. Конечно, я не стала отказываться – это было бы невежливо. Сидя в небольшой комнатке, я заметила, как здесь уютно и мило. Повсюду висели фотографии ее многочисленной семьи, фото тех мест, где она бывала с мужем и детьми. И даже в таком ограниченном пространстве повсюду стояли вазы и висели кашпо с цветами. Отпивая из дельфтской фарфоровой чашечки ароматный капучино, я то и дело поглядывала на Матильду, которая без умолку тараторила, рассказывая о том, с чего начался ее бизнес в этой стране. Изредка яотвечала на ее вопросы обо мне. Позже я поняла: что меня так поразило в этой жизнерадостной, веселой женщине. Ее смелый, броский макияж. Матильда выглядела как попугайчик среди цветочного рая, который отвосюду окружал нас. Когда с кофе было покончено, она предложила осмотреть салон и вкратце ввела меня в курс дела. Ей действительно требовался продавец на неполный рабочий день, пять дней в неделю. Это вполне меня устраивало, меня даже устраивали те небольшие деньги, которые Матильда обещала мне платить.
Итак, я продолжала жить в общежитии с девочками, продолжала учиться, посещая лекции и семинары. После спешила на работу, которая приносила мне не только доход, но и удовольствие.
Я серьезно подходила к подготовке докладов, к практическим работам и экзаменам. Да, я стала более ответственной и самостоятельной. По нечетным числам я посещала курсы и проводила все свободное время с Метом. Ссора с родителями незаметно отошла на второй план. Конечно, я думала позвонить им и извиниться, но так и не нашла времени, а может не нашла смелости сделать это. Даже Стейси, которая однажды решила навестить нашу скромную компанию, не удалось меня уговорить. Я была непреклонна.
