Кудрявый, маленького роста мужичонка-бармен взглянул неодобрительно и сказал:
— Чего тебе?
— Чего всем, — ответил я.
Чужой облик изменил меня. Я чувствовал себя старше и увереннее.
Вежливость юности облетела, словно пух с одуванчика.
— Больно молодой, — сказал недовольно бармен, — для таких, как ты, существуют другие места, с танцульками и девочками. Шел бы туда.
— Мне нравится у тебя.
— Что здесь может нравиться? — вздохнул бармен и пододвинул стакан. — Тридцать.
Элизабет разменяла несколько сотенных бумажек на мелкие. Так что, покопавшись для видимости в кармане, я протянул ему кредитку.
Он, не глядя, бросил мне семьдесят монет и отвернулся.
Я выбрал не совсем старого, средних лет, мужчину в потрепанном пальто, на котором не хватало пуговиц, видна была грязная рубашка.
— Свободно? — спросил я.
Он поднял голову с растрепанными, свалявшимися волосами и молча уставился на меня.
Я сел. Некоторое время молчали. Рядом с ним стояла початая бутылка вина. Он налил полстакана, дрожащей рукой взял его и неторопливо выпил. Я обратил внимание — стакан мелко стучит о его зубы.
Поднес к губам свой, попробовал. Жидкость оказалась горькой, от нее противно пахло. Она не походила на тонкое и вкусное вино, которое мы пили с Джин так недавно.
При воспоминании об этом имени губы упрямо поджались, я ощутил в душе странный леденящий холод.
— Ты чего? — спросил сосед. — Чего так смотришь?
— Извини, — бросил я, отводя глаза.
Дверь в кабак открылась, вошел длинный небритый субъект. Компания за соседним столом шумно приветствовала его.
Я облегченно перевел дух. Собственно, чего бояться? Преследователи мои пребывают в уверенности, что я провожу веселые денечки у Элизабет, найти меня они не в состоянии, за последнее время я стал поумней.
Мне нравится бродячая жизнь. Нужно только не бояться открывающихся дверей и незнакомых людей за ними.
— Испугался? — спрашиваю соседа.
— А то, — соглашается он, — так смотрел, как будто сейчас пристукнешь.
— Со мной бывает. В детстве страдал глазной болезнью.
Объяснение сосед счел достаточным и больше не касался этой темы.
Он налил еще полстакана и, прикрыв глаза, выпил.
— Хорошо пошла, — сказал он, ставя стакан на место.
Я понял, ему хочется поговорить.
— Тебе деньги нужны? — спросил я.
Он грустно улыбнулся, посмотрел на меня с любопытством, словно бы я был диковинной птицей с другой планеты%
— Нужен твой паспорт, — пояснил я.
— Зачем?
— Мне нужен паспорт, — повторил я без интонации, — сотня тебя устроит? Если спросят, скажешь, что потерял. Лет двадцать назад… Но лучше, если бы не спросили. Ты понял?
