«Холли — умница, ей такое не грозит. Но может ли она превратиться в угрозу, ведомая инстинктом самосохранения? Стандартное этическое ядро предполагает полезность отдельно взятой системы для человечества. И снова „но“: тип ядра у Холли».
Эдем вспомнил, где он взял секс-куклу. Тот притон механиков-извращенцев попался ему под руку случайно. Погоня по территории банды сопровождалась светопреставлением из лазеров и плазменных фейерверков. Джонсона загоняла толпа дронов с тяжёлым вооружением, а хозяева мастерской решили выпендриться. Наёмник походя размазал их по стенам, а после напряжённой битвы с преследователями поддался порыву, вернулся и занялся мародёрством.
Секс-кукла была чьим-то спецзаказом. И если в дорогих игрушках, которые выпускали многие корпорации мозги аккуратно программировались, то подпольные мастера предпочитали более прямой подход. Эдем лично сжёг несколько лабораторий по «тиражированию личностных особенностей».
«Когда она поймёт, что её система просто обрезанная человеческая душа, какие действия предпримет?»
С каждой проходящей секундой Джонсон понимал, что сам себе создал проблему. Деградирующее сознание приняло решение, последствия которого наёмник не мог просчитать с достаточной достоверностью. Именно в этот момент раздался выстрел импульсной винтовки.
Характерный шелест, сопровождавший полёт тугоплавких стрелок, был незаметен только для неопытного человеческого уха. Когда в лобовом стекле кабины возникла аккуратная дырочка, Эдем уже вывернулся из пилотского кресла.
Киборг ударом плеча разворотил дверь флара и вывалился на пол гаража. Стреляли откуда-то из-под потолка. Град стрелок перепилил корпус несчастного автомобиля, вырывая куски металла и рикошетя во все стороны. Мозг Джонсона уже высчитал траекторию линии огня, но в нужной точке ничего не было.
«Дым и зеркала, мразь?! Лови!» — Киборг не замирал ни на секунду.
Он кувыркался по гаражу, уворачиваясь от смертоносного дождя, пока револьверы, оказавшиеся в его руках, не гавкнули в унисон. Им вторил глухой взрыв, выломавший часть потолка. На пол упали обломки металлического покрытия и часть воздуховода.
«Слава Космосу, тут не всё из стаалита!»
Из кучки мусора торчала разломанная импульсная винтовка и тонкие ножки самоходной станины. Эдем подошёл к подёргивающимся остаткам дрога-убийцы и с нескрываемым наступил на мёртвый механизм.
— Не смей мешать мне думать, мразь!
Хлопки взрывов донеслись из коридора — при первом же выстреле Эдем поднял тревогу, и Холли встретила незваных гостей со всеми почестями. Андроид и киборг не нуждались в каких-то переговорах, обмене мнениями, сомнениях. Их боевые сопроцессоры работали в унисон, обмениваясь и осмысляя информацию быстрее, чем позволял любой человеческий язык.
