— Больше миллиона опытных образцов. Основная биолаборатория находилась на другой планете. Там было развёрнуто клонирование и выращивание, а в этом комплексе проводились теоретические изыскания.
Процессоры киборга обсчитали разрушения, складывая их в систему. Кто-то ломился сквозь обстановку к пищевому блоку и его синтезаторам. Эдем перевёл пистолеты в сторону возможной угрозы и начал обходить опасную зону по кругу.
Ш-ш-ш-ш…
Едва слышный шелест доносился из-за стойки, на которой когда-то стояли пищевые синтезаторы. Два из них валялись на полу, расплющенные до состояния блина, а в образовавшемся проёме Эдем впервые увидел материальные следы возможного противника. Тонкие, чёрные пластинки размером с ладонь, оставшиеся на искореженном пластике.
«Чешуя».
Эдем мгновенно сопоставил разрушения, причинённые неизвестной тварью, с её возможными размерами и защищённостью. В почти абсолютной тишине столовой щелчок селекторов боеприпасов в револьверах прозвучал громом.
Ш-ш-ш-ш…
Джонсон замер. Датчики засекли движение в пищевом блоке. В бреши между синтезаторами появилась голова: абсолютно чёрная, лишь частично напоминающая человеческую и полностью покрытая чуть блестящей чешуёй. Широко расставленные зелёные глаза с узким зрачком внимательно следили за киборгом.
— Не ш-ш-шевели-с-сь, маш-ш-шина.
Членораздельная речь этого монстра от генетики удивила даже повидавшего многое Эдема. Он не ожидал, что тварь окажется разумной. Оставалось понять насколько.
— Договоримся? — мгновенно среагировал наёмник. — Я адмирал Эдем Джонсон, флот «Ви-Мо корп.».
— Дох-х-хтор Вират, генетиш-ш-шес-с-ская группа. Договоримс-с-ся.
Мутант опёрся мощными руками на стойку и вытолкнул себя вперёд. Эдем с ужасом представил возможную схватку с этим творением науки. Если его торс хотя бы был похож на человеческий, не считая мощных пластин костяной брони, то ноги ему заменили настоящим змеиным хвостом.
— С-сис-стема ввела меня в кур-с-с дел, преш-ш-де, чем с-сапереть с-сдес-сь…
— Вы являетесь имуществом корпорации и не имеете права на свободное перемещение внутри комплекса в отсутствии научного персонала категории три и выше, — донеслось из коридора замечание искра.
— Я с-сам научный перс-сонал категории три и выш-ше!
— Отсутствует запись в реестрах. Реестры повреждены электромагнитным излучением.
— Док, вы человечинкой питаетесь? — перешёл к насущным вопросам Эдем.
— Да, помимо всего прочего. Но я не голоден. Мы создали прекрас-сную платформу, — речь Вирата становилось всё более чистой. — Можете звать остальных.
