— Подожди! — внезапно вскочил на ноги Мартес. — Ты не сказал, что делают с пострадавшими. Их лечат?
— О-о-о! — восторгу Пеларгона, казалось, не было предела. — Их «лечение», — он изобразил пальцами кавычки, — отдельный разговор. Болезнь оказалась неизлечимой и заразной к тому же. По крайней мере, так считают местные. Поэтому, чтобы не допустить эпидемии, проблему решают самым кардинальным способом из возможных, — он выдержал паузу. — Всех больных сжигают.
На сей раз тишина была просто звенящей. Ребята с трудом переваривали обрушившиеся новости.
— А перед тем, как… ну… их…, - слабым голосом промямлил Мартес.
Но Пеларгон его понял.
— Этот вопрос мне так и не удалось до конца прояснить, но судя по недомолвкам и опущенным взглядам тех, с кем я разговаривал — нет. Сжигают заживо, — будничным тоном ответил «друид».
На Мартеса было жалко смотреть. Он побледнел и рухнул обратно на скамью.
— Но если они уничтожают тела, как так получилось, что болезнь не останавливается? — спросила Сальвадора.
— Пока у меня нет ответа, — развел руками Пеларгон. — Но это еще один факт в пользу того, что никакой болезни нет. Как и тот, который гласит, что между случаями «заболевания» проходят почти одинаковые промежутки времени в полторы-две недели. Настоящая эпидемия должна была прогрессировать. Но я узнаю правду — всего-то и надо, что дождаться, когда еще один местный житель сойдет с ума, и исследовать его. А я-то уж точно смогу докопаться до истины!
После этого он окончательно распрощался и покинул Замок вместе с Адель.
— В хорошенькое место мы попали! — резюмировал Шед, когда за ними закрылась дверь.
Мартес был еще бледный, но взгляд его больше не источал ужас и неверие.
— А ты что думаешь по этому поводу? — спросил у него Дармер.
Тот вздрогнул, но ответил:
— Пеларгон был одним из лучших в нашем Замке, по заболеваниям в том числе. Не вижу причин ему не доверять. Все это на самом деле странно, — признал он.
— А ты не хочешь в этом сам разобраться? — поинтересовалась Салли.
Мартес покачал головой.
— Смысл? Пеларгон справится куда быстрее меня.
— В таком случае, — заговорила Кси с заговорщицким выражением на лице, — предлагаю вернуться к тому, на чем нас прервали. Один из нас еще не побывал сегодня на ринге, и я думаю, что именно сейчас настало время исправить это упущение! — Кси полезла в мешочек. — Так кто же будет следующим…
— Дай сюда! — вырвал Дармер у нее мешок. — А то ты сейчас намешаешь, — вытащив два камня, он прочел надписи на них: — «Салли» и… «Марти»?
