Все произошло настолько быстро, что Дармер даже не успел среагировать. Призыв врезался прямо в грудь. Попадание маленького шарика оказалось сравнимо с ударом молота. Дармер улетел еще дальше, чем от взрыва, и в этот раз на ногах удержаться ему не удалось.
— Кси победила! — возвестил Шед, который сейчас играл роль судьи вместо товарища.
Впервые Дармер пожалел, что филонил в Замке Огня. Все равно это привело лишь к тому, что он испортил отношения с одногруппниками и учителями. А Саламандра, которую он так и не выучил, вполне возможно, позволила бы ему победить Кси. Как выяснилось, в остальных Замках подобным «умным» призывам не обучали, и как им противостоять — тоже. Значит, был шанс, что хоть раз Дармеру удалось бы застать Кси врасплох. Но нет смысла мечтать о несбыточном, и Дармер клятвенно пообещал себе восполнить этот пробел после окончания практики.
Подоспевший Мартес сказал, что щит принял на себя основной удар, но не весь, и вынес вердикт: трещина в ребре. Услыхав это, Салли набросилась на Кси с обвинениями, что та могла приложить Дармера чем-нибудь послабее, но намеренно нарушила установленные правила. Кси пыталась отпираться, но не слишком уверенно.
Настало время следующего боя. На сей раз Мартес, только-только залечивший трещину, проявил неожиданную для себя твердость и даже пригрозил связать Дармера, если тот рискнет сегодня вновь выйти на «ринг». Правда, тот заметил, что, когда Мартес говорил это, руки у него подрагивали. Но Дармер решил не спорить и хотя бы раз прислушаться к мнению лекаря команды, поэтому не стал возражать.
Ксилота, несмотря на то, что потратила на Дармера в этот раз больше энергии, чем обычно, сказала, что готова продолжать дальше. И тут же поплатилась за это — ей выпало сражаться с Салли. Та, все еще злая на Ксилоту, вышла на арену с не предвещающим ничего хорошего взглядом. Можно было с уверенностью утверждать, что Кси придется нелегко, ведь в сражении с Сальвадорой у нее нет преимущества ни в стихии, ни в объеме энергии.
В большинстве случаев одиннадцатая команда проводила спарринги прямо под крышей в огромном холле, который им все же пригодился. Это оказалось весьма удобно, поскольку тренировки не зависели от капризов погоды (а дожди на острове шли почти каждый день). Ребята впервые почувствовали, что хоть где-то они оказались в выигрыше по сравнению с другой командой. Едва ли те могли устраивать поединки в своей маленькой квартирке.
