Проснувшись на следующее утро, они почувствовали себя гораздо лучше. Настроение у всех было прекрасное, и, наверно, благодаря нему ребята закончили уборку гораздо быстрее, чем предполагали. Однако если по завершению этой, безусловно важной, но скучнейшей работы, они думали, что теперь смогут заняться чем-нибудь поинтереснее, то глубоко заблуждались. Здание было еще не совсем пригодно для жизни, о чем первыми пожаловались девчонки. Как Мартес ни старался законопатить все дыры деревом и землей, строителем он никогда не был. Ветер дул изо всех щелей, и в комнатах гулял сквозняк. Кроме того в старом, давно не отапливаемом доме было не намного теплее, чем на улице. Из-за холода команда круглые сутки не вылезала из форм, даже спать приходилось в них, снимая на ночь лишь броню. И девочек это никак не устраивало. Мартес вновь был отряжен на ремонтные работы, на сей раз в компании Салли, которая помогала ему искать щели. А на борьбу с холодом пришлось выйти Дармеру. Но использовать чистую стихию для этой цели не годилось, иначе был риск сжечь дом, поэтому он стал припоминать уроки, на которых его учили нейтральным заклинаниям.
Все призывы, то есть стихийные заклинания, которые используют маги — это так называемая естественная магия. Она дается магу с рождения и имеет окрас одной из четырех стихий — Огня, Воздуха, Воды или Земли. Не бывает магов с несколькими стихиями, как не бывает магов без стихии вообще. И для простейшего проявления стихии ее даже не нужно осваивать — достаточно представить себе конечный результат. Более сложным призывам нужно учиться, но и для них не требуется никаких дополнительных приспособлений. Но как бы ни была хороша стихийная магия, она имеет один существенный недостаток — весьма ограниченный спектр возможностей. Она мало подходит в быту. Ребятам для ремонта потребовались способности всех четырех стихий, которые еще и справились не идеально. Поэтому нейтральная магия стала источником новых возможностей для магов.
Но оставалась проблема — энергия стихийного окраса не подходила для применения нейтральных заклинаний, которые требуют совершенно другого типа энергии. В итоге задача оказалась решена частичным «отбеливанием» энергии мага. Делалось это разными способами, из которых наиболее популярным были кольца с очищающим кристаллом. Маг проводил энергию через камень, и она отмывалась от стихийного окраса.
Однако и этот способ не давал идеального результата. Кольцо не могло полностью «отбелить» энергию. В ней оставалась небольшая примесь стихии, и энергия становилась нейтральной лишь частично. Поэтому большинство нестихийных заклинаний осталась магам недоступной, а те, которыми они могли пользоваться, были разделены между четырьмя стихиями, так или иначе соотносясь с ними. Заклинание левитации или шар света, который сотворил Рангпур по дороге — хорошие примеры этому. Оба относятся к нейтральной магии, но применяются в основном носителями Воздуха и Огня, а у других стихий эти заклинания вызывают большие трудности. Поэтому такая магия стала называться «псевдонейтральной». Но даже в таком усеченном виде она значительно облегчала жизнь. Дармеру по-прежнему было невдомек, почему им не преподавали нейтральные боевые заклинания, пусть они и были бы кому-то доступны, а кому-то — нет. Однако даже взрослые маги предпочитали пользоваться только стихийной боевой магией.
