Лера достала телефон.
«Не судьба тебя, Тёма, порадовать ни сигарами, ни футболками», — закрыла Лера папку с фотографиями. Если верить навигатору, то до торгового центра километров двадцать, а до её гостиницы — шесть. Куда она дойдёт пешком, вопрос не стоял.
«Может, по ходу что куплю», — ещё не потеряла Лера надежду задобрить по приезду мужа.
К счастью, куривший водитель такси посмотрел прямо в её сторону. Лера, как могла, показала ему жестами, что она пошла, туда, назад, ждать машину не будет. Он, кажется, понял, кивнул. И её сапоги уверенно застучали по тротуарной плитке в сторону своего временного жилья.
— Девушка! Подождите!
О том, что это обращались к ней, Лера поняла, только когда её схватили за рукав.
— Я вам кричу, кричу, — выдохнул запыхавшийся Неверов. — Простите, не знаю вашего имени.
— Валерия, — ответила Лера машинально. — Валерия Мечникова, — добавила она официоза, вспомнив, что он всё же её директор.
— Валерия, простите, я, — он замялся. — Я был как-то неоправданно груб с вами. Сорвался. Простите.
Он поправил волосы пятернёй, словно не знал, что ещё добавить, что Лере было странно, ведь она точно знала, что язык у него был подвешен как надо. Возможно, ему не часто приходилось извиняться и оправдываться. Он переминался с ноги на ногу.
— Вы меня тоже простите, — Лере тяжело было видеть его мучения, а вот оправдываться, напротив, не привыкать. — Я действительно не специально. И с телефоном, и с кофе, и, конечно, с этой аварией.
— Да, я понимаю, понимаю. Просто у меня сегодня такой тяжёлый день. Жену положили в больницу, Ингрид прилетела, это собрание. Жена там с ума сходит, а я ни позвонить не могу, ни вырваться. Теперь вот эта авария.
Он закрыл рукой лицо. И Лера испугалась, что он и правда расплачется. Но он просто опять тяжело вздохнул, горько-горько, обречённо.
— Что-то серьёзное? С женой?
Леру толкнули в спину, и он, не задумываясь, отодвинул её в сторону с пешеходной дорожки.
— Вы же тоже куда-то ехали? — спросил он вместо ответа.
— Да, — в магазин, — отмахнулась она. — Ничего важного.
— Может, посидите со мной в кафе? — показал он на красивую вывеску на здании рядом. — Мне из этой пробки уже всё равно не вырваться. А я с утра ничего не ел. Может, поэтому ещё такой злой. Мне, правда, неловко, что я сорвался.
— Ладно, — согласилась Лера.
Он оставил её за столиком, а сам убежал предупредить водителя такси, где его искать, если вдруг приедут комиссары.
— Заказывайте, заказывайте, Валерия, не стесняйтесь, — подоспел он как раз к приходу официантки. Сам ткнул в меню стоя, наугад, и поднял на Леру взгляд. — Может, хоть кофе? Мне кажется, вы свой предыдущий не допили.
