— Наверное, эта способность радиоактивности и послужила причиной того, чтобы ее стали использовать в онкологии?
— Да. Ведь задача онколога как раз в том и заключается, чтобы уничтожить больную клетку и…
— …не повредить здоровью?
— Именно так. В этом — главная задача и главная сложность лучевой терапии.
— Расскажите об этом подробнее.
— Лучевая терапия — это по существу сплошные компромиссы. Знаете, какая смертельная доза для человека?
— Нет, не знаю.
— Шестьсот рентген. А при раке мы должны облучить его дозой до семи тысяч рентген. Иначе опухоль не разрушится.
— В десять раз больше смертельной?
— Да.
— Но где же выход?
— Выход в том, чтобы облучать только опухоль.
— Да, но если опухоль со всех сторон закрыта здоровыми тканями, значит, они тоже будут облучены?
— Правильно. Но стратегия облучения состоит в том, чтобы здоровые ткани получили минимальную дозу радиации, в то время как основная ее концентрация пришлась бы на опухоль.
— Что-то плохо себе представляю, как этого можно добиться…
— Смотрите. Вот я беру узкую полоску бумаги. С одной стороны прикрепляю ее к столу кнопкой. Теперь представьте себе, что полоска бумаги — это радиоактивный луч, поверхность стола — здоровые ткани, а в том месте, где кнопка, находится раковая опухоль. Теперь я начинаю вращать бумажку вокруг кнопки. Видите? Луч постоянно сконцентрирован в том месте, где находится кнопка, то есть в районе опухоли, в то время как здоровые ткани попадают в зону его действия лишь временно. И тут уже начинается математика. Задача сводится к расчету интенсивности луча и времени облучения.
— Все так просто?
— Если бы так! Часто подступы к опухоли перекрывают жизненно важные органы. Поэтому приходится искать самый оптимальный маршрут движения луча. Видите ли, источник излучения, как прожектор на колесах, можно двигать в самых различных направлениях. В нужный момент можно прекращать облучение, а затем возобновлять его. Но по каким маршрутам передвигать? Где и на какое время прекращать облучение? Для решения подобных задач требуются сложные и кропотливые расчеты. И здесь без ЭВМ пришлось бы трудно.
— Но, наверное, программисты должны получать какие-то исходные данные для своей работы?
— Главным образом они работают по двум параметрам: точное место локализации опухоли и ее точные границы.
— А если у больного имеются какие-нибудь индивидуальные особенности в расположении внутренних органов, которые нельзя облучать?
— Несомненно, это тоже принимается во внимание. Таким образом, задаются исходные условия для решения задачи. Алгоритм же для ее решения не такой уж сложный. Повторяю: каждый раз существует несколько вариантов ее решения, и машина выбирает оптимальный. Сейчас мы получаем от ЭВМ все необходимые графики, где указаны все режимы работы излучателя во время операции, но в идеале компьютер и излучатель должны составлять единое целое. Компьютер сам должен управлять нашей пушкой в течение всей операции. Что ж, когда-нибудь мы увидим и это.
