Почти сразу же вслед за Эрном из лесу показался Йорик. Его растрёпанные белые волосы красиво серебрились в лунном свете. Хотя он и двигался довольно быстро, всё же ему не под силу было угнаться за проворным мельниковым сыном. К тому же, как мне удалось разглядеть, колдун заметно прихрамывал на бегу на правую ногу. Должно быть, выпрыгнув вслед за мальчиком в окно на пригорок, он приземлился не столь удачно, что в итоге и позволило беглецу оставить своего преследователя позади.
Оказавшись на первом этаже башни, Эрн принялся беспомощно озираться по сторонам. Тем временем Йорик, уже почти настигший свою жертву и убедившийся, что той попросту некуда больше деться, позволил себе расслабиться и замедлил шаг, устало подволакивая подвёрнутую ногу. Выскользнув из башни, я неслышно подлетел к чернокнижнику. Как раз в эту секунду тот приостановился и, обернувшись в сторону мельницы, злобно бросил:
- Безмозглые костяшки! В следующий раз надо давать команду поточнее...
Так вот в чём дело. Вот почему покойники остались на мельнице, вместо того, чтобы сопровождать своего командира в его погоне. Некромант велел мертвецам проникнуть в дом мельника и захватить его младшего сына. А то, что мальчик убежит, злодей предвидеть не мог. И теперь без книги колдун не мог изменить собственный приказ. Мертвецы послушно и бездумно продолжали выполнять данную ранее команду по захвату здания. Но почему они не тронули Эрна, когда тот пробегал мимо них? Ведь не могли же они его не заметить. Может, всё дело в книге? Что если слуги тьмы не могут тронуть того, у кого в руках книга тьмы? Покойники увидели нужного им человека, но в то же время они разглядели в его руках предмет, вернувший их к жизни. И они не дерзнули нападать на его обладателя, вместо этого решив остаться и выполнять первую часть приказа.
Тяжело дыша от длительного бега, Йорик неторопливо подошёл к дверям. Остановившись у порога, он насторожённо втянул носом воздух, удовлетворённо усмехнулся и толкнул деревянные створки. Мальчик стоял напротив него в дальнем конце главного зала с книгой в руках.
- Ну здравствуй, Эрн! - улыбнулся чернокнижник.
О, если бы только мог я взять мой старинный фамильный меч! Если бы только мог я встретить негодяя на пороге своего дома с оружием в руках, как подобает законному хозяину и защитнику своих земель! Увы! Меч мой давно источила ржавчина, а рука, некогда сжимавшая его, истлела и обратилась в прах. Я скрипнул несуществующими зубами и стиснул несуществующие кулаки.
