– Его лучший друг совершил самоубийство, – вмешалась миссис Фрейзер, – и он очень переживает.
– Ого! Прости. Но все же странно так транжирить последний семестр.
«Да, Луи, но не тебе делать замечания по поводу чужих карьерных шагов», – подумал Марк. Однако он был преисполнен решимости не создавать напряжения, поэтому произнес:
– Поверь мне, Луи, я все держу под контролем.
– Не сомневаюсь. Мам, а что там в горшочке на плите? Пахнет потрясающе.
– Жаркое из говядины. Как насчет раннего ленча? – Она уже встала со стула и, открывая кухонный шкафчик, предательски выпалила: – Марк считает, что тебе нужно признать свою вину и заключить сделку с правосудием, Луи. Ты обсуждал это со своим адвокатом?
«Ну, мама, молодец, спасибо тебе. Теперь начнется выяснение отношений».
Луи улыбнулся Марку и прорычал:
– Значит, ты занимаешься теперь адвокатской практикой?
«Если бы ты только знал, как интенсивно!»
– Вовсе нет, Луи, и я не даю никаких советов. Мы с мамой просто обсуждали это в общих чертах.
– Ну конечно! Да, мама, я говорил об этом со своим адвокатом во время одной из наших встреч. Если я признаю себя виновным, я сяду, с учетом отбытого срока, который включает домашний арест с вот этим маленьким браслетиком на ноге. Таким образом, я проведу следующие полгода в тюрьме, где мне предстоит беречься от банд, принимать холодный душ, прижимаясь к стене, питаться яичным порошком и черствыми тостами, – или я проведу следующие полгода здесь, дома. Невелик выбор, правда?
Марк пожал плечами, давая понять, что не имеет мнения на этот счет. Неосторожное слово, сказанное в этот момент, могло взорвать ситуацию, а он не желал в этом участвовать. Миссис Фрейзер раскладывала на столе бумажные салфетки и старые серебряные приборы.
Луи между тем продолжал:
– Я не собираюсь признавать себя виновным, что бы вы оба ни думали. Я хочу предстать перед судом. Копы устроили мне ловушку, и я смогу доказать это присяжным.
– Отлично, – заметил Марк. – Надеюсь, твой адвокат знает, что делает.
– Он знает об уголовном праве больше, чем ты.
– Ну, разумеется, – согласился Марк.
Луи шумно потянул кофе и сказал:
– Но я надеялся, что, сдав летом адвокатский экзамен, ты немного поможешь в моем деле, хотя бы посидишь во время суда рядом со мной, чтобы присяжные подумали, что у меня два адвоката, понимаешь? Теперь знаю, что этого не будет.
– Да, этого не будет. Я беру академический.
– Это все же очень странно.
Миссис Фрейзер поставила на стол три дымящиеся тарелки жаркого. Луи набросился на свою так, будто голодал целую неделю. Марк посмотрел на мать, потом на часы. Он был здесь всего сорок минут, но ему страшно было даже подумать о том, чтобы задержаться дольше.
