Наконец принесли кофе, Марк поблагодарил.
– Он доставляет вам хлопоты?
Бенсон рассмеялся и ответил:
– Можно и так сказать. Землекоп всегда доставлял хлопоты. Подростком даже провел какое-то время в исправительной колонии, но не сбился с пути. Никаких судимостей. Он мирно жил, женился на хорошей девушке, и все между ними было отлично, пока не умер их ребенок. После развода она уехала куда-то, вроде бы в Чарлстон. Землекоп переезжал с места на место, а несколько месяцев назад поселился здесь. Он работает не полный день в винном магазине, а это последнее место, где ему следовало бы работать. Пристрастился к водке. Я по-настоящему боюсь за него.
– Значит, он здесь, в округе?
– Ага, живет за углом от нас с очередной чокнутой бабой.
Пока Марк хрустел маринованным огурчиком, что-то подсказывало ему, что не надо связываться с Землекопом и его проблемами, но его разбирало любопытство, и он сказал:
– Я посмотрю его бумаги.
Спустя два дня Марк снова зашел в тот же кафетерий. Зал был почти пуст, не считая тощего чернокожего коротышки, сидевшего за столом, на котором громоздилась кипа бумаг. Марк подошел и спросил:
– Вы, должно быть, Землекоп?
Они пожали друг другу руки, и Марк сел за стол.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Рамоном. Землекоп – не лучшее прозвище для черного парня. По понятным причинам.
– Разумно. А я – Марк Апшо. Рад познакомиться, Рамон.
– Я тоже.
На нем была кепка, низко надвинутая на лоб, так что она почти касалась черной оправы огромных круглых очков. Глаза за стеклами были опухшими и красными.
– Бенсон говорит, что вы способный молодой адвокат, что вы сохранили ему работу.
Марк улыбнулся и стал искать подходящий ответ, когда к столу подошла та же официантка.
– Черный кофе, Рамон? – спросил Марк.
– Нет, только воды.
Официантка ушла, а Марк снова посмотрел на глаза Рамона. Говорил парень членораздельно, но явно уже выпил.
– Бенсон немного рассказал мне о вашем деле. Настоящая трагедия, – посочувствовал Марк.
– Можно и так сказать. Что-то случилось в процессе родов. Не уверен, что нам когда-нибудь удастся узнать, что именно. Меня там не было.
Марк выслушал это, и когда стало ясно, что дальше ничего не последует, произнес:
– Могу я спросить, почему вас там не было?
– Ну, скажем, просто меня там не было и не должно было быть. Эйша не могла мне этого простить, и, конечно, во всем винила меня. Она постоянно твердила, что, если бы я находился там, мы могли бы быть уверены, что в больнице все сделали правильно.
