Зрители ревели от возбуждения. Почти все вскочили на ноги, но мы с Тайроном остались сидеть. Я остолбенел от ужаса, а он покачивал головой, глядя на происходящее внизу.
Лак в доспехах и человек соскользнули по стене, но не успели рухнуть у ее подножия, как клинки, описав дугу, устремились вниз, рассекая тело вопящего Каньюса.
Под ним начала растекаться кровавая лужа, она поползла по доскам, и его крики стали слабеть.
Наконец толпа смолкла. Все, что я слышал, – это тихие скулящие стоны умирающего бойца, а спустя несколько секунд стихли и они.
Я невольно заметил, как ведут себя зрители вокруг. Некоторые таращились с разинутыми ртами, распахнув горящие глаза, чуть ли не капая слюной при виде человеческой смерти. Другие, например старик слева от меня, просто печально качали головой. Я услышал, как старик бормочет себе под нос: «Неаккуратная».
Под нами победитель поднял руки, принимая аплодисменты; мертвеца тем временем без церемоний утаскивали прочь. Кровавый след отмечал его путь с арены.
– Ночные сражения только начались, – сказал Тайрон, – но, думаю, пока ты повидал достаточно.
Он встал, жестом велев мне следовать за ним, и двинулся к двери. Поднявшись по рядам амфитеатра, мы добрались до выхода.
– Люди умирают на Арене 13, – Тайрон говорил медленно и веско. – Это не главная цель боя, но такое случается. Ты видел пятна на полу: это кровь. Некоторая очень старая. А кое-какие пятна остались после прошлого сезона. И скоро добавятся новые.
Он остановился и пристально посмотрел мне в глаза.
– Теперь ты образумился и передумал, мальчик? – спросил Тайрон.
Я открыл рот, чтобы ответить, но не успел заговорить, как он длинно вздохнул.
– Я вижу ответ на твоем лице! Твои глаза сверкают от возбуждения. Даже после того, что я рассказал, даже после того, что ты видел, ты все-таки не передумал, верно?
Я кивнул:
– Я хочу сражаться на Арене 13.
– В упрямстве тебе не откажешь. И как я ни старался, мои слова тебя не отпугнули. Через это проходят все мои потенциальные ученики – я должен быть уверен, что они горят желанием стать бойцами.
Я ощутил прилив радостной надежды. Он собирается меня принять?
Тайрон кивнул:
– Так и есть, мальчик. Давай вернемся в мой дом. Есть хочешь?
Я кивнул.
– Что ж, нынче вечером ты поужинаешь на славу. Все мои ученики хорошо едят.
