Нелепые смешки и голоса стоящих позади школьников, оккупировавших батареи, становились все тише и тише, и вскоре Роза обнаружила, что слышит лишь громкие, ритмичные удары собственного сердца - испуганного, как и она сама. Как если бы больше не существовало такого понятия как звук, или если бы его вдруг кто-то выключил, улыбаясь, одним лишь щелчком пальцев. Звук был первым в очереди всего того, что теперь быстро исчезало, пропадая прямо в яркой синеве бездонных, холодных глаз Плутона. И она, Роза, тоже стояла в этой очереди, так же, как и все ее одноклассники.
- О, вот и ты!
Громкий, веселый голос мсье Бланшара хлыстом разрезал воздух и ударил Розу звонкой пощечиной. Вздрогнув, она заморгала и инстинктивно попятилась, тут же столкнувшись с кем-то спиной.
- Осторожнее, осторожнее!
Кто-то - по видимому, мсье Блашар, - подхватил ее за подмышки и с трудом поднял, тяжело при этом отдуваясь. Пошатываясь, Роза схватилась за голову.
- Вот и наш герой, - мсье Бланшар отечески тепло похлопал Плутона по плечу, глядя то на него, то на группу теснящихся друг к другу учеников у стены. - Как добрался? Все обстоит благополучно?
- Еще бы, - мягким голосом ответил Плутон, переводя взгляд с Розы на лицо ее учителя. - Правда погода слегка подкачала, но, в целом, все хорошо.
- Вот и прекрасно, - голос мсье Бланшар вдруг ослаб, и он с трудом продолжил: - Тогда... Что ж, тогда, я очень рад, что ты здесь. Надеюсь, тебе здесь понравится. С ребятами ты уже познакомился?
У Розы сжалось сердце. Каким бы хорошим человеком не был мсье Бланшар, он не мог выбрать худшего момента для того, чтобы вести себя так мило и дружелюбно.
Не сдержавшись, она бросила быстрый взгляд на учителя. Тот заметно побледнел, и на его блестящей лысине проступили маленькие капельки пота. Рука, прижимающая к груди папку, заметно дрожала, а неподвижный взгляд был устремлен на лицо нового ученика.
- Думаю, скоро мы все станем лучшими друзьями, - Плутон коротко улыбнулся и взгляд его обратился к толпе подростков у стены. Те не шелохнулись и он вновь посмотрел в лицо мсье Бланшара. - Можете не сомневаться, мы отлично поладим. С Розой, к примеру, мы уже знакомы, - медленно добавил он, и Роза едва сдержалась, чтобы не перевести на него удивленный взгляд. - Надеюсь, она познакомит меня со всеми остальными нашими одноклассниками. Так ведь?
Роза не ответила, и Плутон, глядя на мсье Бланшара, в притворном удивлении вскинул брови. Тот неуверенно коснулся плеча Розы, словно прося ее удовлетворить высказанную только что просьбу.
