Доев десерт, я была счастлива наконец-то выбраться из-за стола, однако полностью отказаться от прежних привычек я не смогла и потому схватила свою тарелку, пока ее не забрали слуги Тео.
— Оставь, Джанелл все уберет! — попытался остановить меня он.
Но я все-таки понесла грязную тарелку и чашку на кухню. Войдя туда, я застыла, увидев, что Гретхен вываливает в мусорное ведро большой кусок мясного рулета, оставшегося после ужина. Половина противня картофельной запеканки тоже была приготовлена на выброс.
Мою кожу неприятно закололо, все тело — лицо, ладони, подмышки — покрылось холодным потом, а сердце часто заколотилось в груди.
— Что вы делаете? — дрожащим голосом спросила я, шагнув к ней.
Гретхен с удивлением оглянулась.
— Убираю.
— Прекратите. — Я бросилась к мусорному ведру, и при виде еды в нем мое сердце сжалось. — Вы выбросили половину мясного рулета!
— Мисс, оставьте посуду. Я ее вымою, — раздраженно ответила Гретхен, потянувшись за картофельной запеканкой.
— Нет! — Я ухватилась за другой конец противня, и глаза поварихи шокированно округлились. — Нельзя выкидывать совершенно нормальную еду!
— Мисс, пожалуйста, отпустите.
— Нет!
— Мисс, пожалуйста. — Она начала бледнеть.
— Что здесь происходит? — раздался позади нас властный голос Тео.
Я вцепилась в противень еще крепче.
— Сэр, я просто выбрасываю отходы, а мисс Максвелл почему-то очень расстроилась.
— Индия. — Кто-то взял меня за запястье, и, подняв взгляд, я увидела обеспокоенное лицо Хейли.
— Это не отходы, — прошептала я. — Это совершенно нормальная еда.
В глазах Хейли вспыхнула боль, и она кончиками пальцев погладила мою щеку.
— Солнышко, — прошептала она.
— Нельзя выбрасывать столько еды.
— Я знаю, — кивнула она и посмотрела через мое плечо. — Дорогой, Индия права. Остатки нужно оставлять на потом или отдавать в местный приют. Мы не можем выбрасывать такое количество еды.
Я почувствовала, как Тео приблизился и заглянул в мусорное ведро.
— Вы каждый день выбрасываете столько еды?
Гретхен с трудом сглотнула.
— Не каждый, сэр. Иногда.
— Что ж, ее действительно много. Индия и Хейли правы. С этого дня вы с остальным персоналом будете делить оставшуюся еду между собой, это понятно?
— Да, сэр. — Гретхен с облегчением выдохнула — видимо, потому что Тео не стал затягивать головомойку.
Что до меня, то мое сердцебиение начало замедляться, но я еще не успокоилась до конца.
— Вы ведь будете использовать остатки, верно?
Хотя было видно, что Гретхен считает меня ненормальной, она тем не менее успокаивающе ответила мне:
